Wales heeft voor cruciaal duel nog steeds last van EK-nostalgie
Voor Wales is de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Servië van zondagavond er al één van do or die. Met zeven punten uit vijf duels staat de EK-sensatie op de derde plaats in Groep D, op vier punten van zowel Servië als Ierland.
Bij een nederlaag in Belgrado lijkt het afdwingen van een WK-ticket een kansloze missie, en dat precies een jaar nadat Wales met een 2-1 overwinning op Slowakije begon aan de succesvolle EK-campagne.
In aanloop naar het treffen met Servië erkende bondscoach Chris Coleman dat hij soms nostalgische buien heeft. 'We probeerden na het EK allemaal om gewoon verder te gaan, maar eigenlijk wil je dat helemaal niet', aldus Coleman tijdens een persconferentie. 'Ik zal nooit dat geluid vergeten toen het volkslied werd gespeeld. Ons eerste toernooi sinds decennia, de eerste wedstrijd, en dan dat volkslied.'
Coleman moet wennen aan de nieuwe status van Wales. 'In de vorige voorronde speelden we gelijk tegen Bosnië en was het alsof we hadden gewonnen. De gelijke spelen in deze kwalificatie voelden juist als nederlagen. Wat er tussenin gebeurde, had niemand verwacht. Het is nu teleurstellend om een punt uit Oostenrijk mee te nemen, omdat we al eens de halve finale van een eindtoernooi bereikten.'
Wales moet het zondagavond in Belgrado stellen zonder de geschorste Gareth Bale, die zo'n groot aandeel had in de succesvolle EK-kwalificatie en het uitstekend verlopen eindtoernooi. 'Zijn absentie mag geen invloed hebben. De spelers die beschikbaar zijn, moeten het doen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login