Wales ziet ondanks vroege uitschakeling voordeel van WK-deelname

De Welshmen verloren hun laatste wedstrijd kansloos van Engeland en eindigden zo met slechts één punt uit drie wedstrijden laatste in Poule B. Vooral sterspeler Bale kon geen indruk maken, zo had hij in het duel met de Engelsen slechts zeven balcontacten.

Toch kijkt de 33-jarige aanvaller met een positief gevoel terug op het toernooi, die voor Wales de eerste was sinds 1958. 'Iedereen is teleurgesteld maar we kunnen trots zijn op wat we bereikt hebben. We hebben ons gekwalificeerd voor een wereldkampioenschap. Natuurlijk hadden we de groep door willen komen, maar voetbal is niet altijd gemakkelijk.'

Ook bondscoach Page prijst het feit dat zijn team op een WK aanwezig was. 'Dat is al een geweldige prestatie voor deze groep spelers. Daar kunnen we op bouwen. We hebben nog niet het niveau spelers dat Engeland heeft, maar we hebben wel jonge spelers aan een toernooi kunnen laten wennen en hopelijk kunnen we ons in de toekomst blijven kwalificeren.'

Of Bale ook deel uitmaakt van die toekomst? De bondscoach denkt van wel. 'Ik denk niet dat dit de laatste keer is dat je hem in het shirt van Wales hebt gezien', liet hij weten. Ook de speler zelf gaf aan door te willen. 'Ik blijf doorgaan zolang als ik het kan en ik het wil. Natuurlijk is dit teleurstellend, maar we gaan door. De kwalificatie (voor het EK 2024, red.) begint in maart weer', maakte hij duidelijk zich weer op de toekomst te willen richten.

• Meer over

• G. Bale
• Wales
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Wales - Engeland (0-3)