'We krijgen de Bronzen Stier niet, maar die is toch vrij lelijk'

Als NAC niet wint heeft ook VVV-Venlo, dat op bezoek gaat bij Achilles '29, nog een kans. Volendam en MVV Maastricht hopen op een wonder, terwijl Jong Ajax ook tweede kan worden en de vervangende periodetitel in dat geval helemaal niet wordt vergeven.

Reden voor vijf vragen aan de trainers Marinus Dijkhuizen (NAC Breda) en Maurice Steijn (VVV-Venlo).

Is er al sprake van periodetitelkoorts?
Dijkhuizen: 'Eigenlijk begon dat zaterdag pas een klein beetje, na de nederlaag van FC Volendam bij Dordrecht. We hebben het ineens in de schoot geworpen gekregen, het is op ons pad gekomen. We hebben het nu in eigen hand en hoeven niet naar anderen te kijken. Dat we vorig seizoen twee keer een kans op het grijpen van een periodetitel hebben laten liggen telt niet. Dit is een totaal andere groep, die kennen die geschiedenis niet. Hooguit is het voor mij drie keer scheepsrecht.'
Steijn: 'Tot op heden leeft het niet bij ons. Dat zal pas echt gebeuren als we vrijdag horen dat er een mogelijkheid is dat we het kunnen halen. Wij zijn afhankelijk van NAC Breda en Jong Ajax, dat maakt het niet eenvoudig. En we moeten zelf bij Achilles '29 een goede uitslag neerzetten, want we hebben nog iets goed te maken qua doelsaldo als we in aanmerking willen komen.'

Jong PSV is de favoriet om de echte periodetitel in de wacht te slepen. Maar die tweede plek, en de bijbehorende play-off-plaats, is net zo veel waard neem ik aan?
Dijkhuizen: 'We krijgen de Bronzen Stier niet, maar dat is toch een vrij lelijk ding. Daar gaat het niet om. Het is wel een tastbaar iets, maar de bijbehorende geldprijs is voor de club belangrijker. Het gaat om de play-off-plek. Dat kan rust geven. Wij zijn niet gestart als titelfavoriet, we bouwen aan een nieuwe ploeg. Als we deze eerste prijs pakken is het hooguit een bevestiging dat we op de goede weg zijn.'
Steijn: 'Dat maakt niet uit nee. Al vind ik het wel jammer dat we achter Jong PSV staan. Die wedstrijd tegen hen hebben we echt onnodig verloren. Bij mij leeft het gevoel dat we deze eerste periode al lang binnen hadden kunnen hebben. We hebben onnodige en onterechte nederlagen geleden tegen Jong PSV en FC Volendam. Alleen het verlies tegen Helmond Sport vond ik onze eigen schuld. Daar dachten we het wel even te doen, die houding kunnen we ons niet veroorloven.'

Als Jong PSV en Jong Ajax eerste en tweede worden neemt niemand de periodetitel over.
Dijkhuizen: 'Ik heb de mail voorbij zien komen waarin dat staat uitgelegd. Ik had er ook al naar gevraagd hoe dat nu precies zat. De play-off-plek gaat dan naar de eerstvolgende ploeg in de eindstand. Maar het is heel simpel: als wij winnen van Volendam kan Jong Ajax nooit boven ons komen. Het is dus aan ons om te zorgen dat dit scenario zich niet voordoet.'
Steijn: 'Het toont maar weer eens aan hoe vreemd het is dat de beloftenploegen meedoen in de Jupiler League. Het is een rare situatie. Daar staat los van dat Jong PSV en Jong Ajax terecht zo hoog staan overigens. Ze spelen allebei erg goed momenteel.'

Hoe kijken jullie terug op de start van het seizoen van jullie ploeg?
Dijkhuizen: 'We zijn nog wisselvallig. Dat is ook niet gek als je ziet dat we met een heel nieuwe ploeg zijn begonnen. Het heeft tijd nodig en dat weten we. Dat we nu staan waar we staan is mooi. Zo'n wedstrijd als tegen Volendam komende vrijdag gaat ons ook weer wijzer maken. Kijken hoe ze zich daar houden als ook de druk van het moeten winnen erbij komt.'
Steijn: 'Ik heb veel vertrouwen in mijn ploeg ondanks dat we te veel punten hebben laten liggen. Ik vond dat we bij vlagen hebben laten zien dat we heel goed kunnen voetballen. In de bekerwedstrijd bij NAC Breda hebben we het ook goed gedaan. Als ik zie dat we dat kunnen, verwacht ik ook in de competitie dat we constanter worden. We moeten het wel waarmaken dat we willen meedoen om de bovenste plek.'

In ieder geval lijkt er geen ploeg boven de rest uit te steken dit seizoen in de Jupiler League.
Dijkhuizen: 'Voor mij is VVV-Venlo de favoriet. Als ik zie hoe die tegen ons speelden in de beker. Fysiek sterk, voetballend prima. Er is geen duidelijke ploeg aan te wijzen die er bovenuit steekt, maar VVV vind ik het meest compleet. Je ziet dat De Graafschap en Cambuur het moeilijk hebben na de degradatie. Een beetje zoals NAC vorig jaar startte. Die komen nog wel terug, maar ze hebben al wel veel punten gemorst.'
Steijn: 'Dit seizoen gaat echt pas op het laatst beslist worden. Het wordt een spannende competitie. De onderlinge verschillen zijn klein. Er zijn een aantal ploegen die weinig voor elkaar onder doen. Wij horen zeker ook bij die topteams, maar laten wij eerst maar eens een paar wedstrijden achter elkaar winnen, dan komen we vanzelf bij die eerste plek in de buurt.'

• Meer over

• NAC Breda
• VVV-Venlo
• Keuken Kampioen Divisie 2016/2017