Wederopbouw Arsenal in volle gang: 'Nog steeds het aura van een topclub'
Arsenal-fans uitten eerder deze zomer nog kritiek op eigenaar Stan Kroenke, maar werden tijdens de laatste weken van de transfermarkt op hun wenken bediend. Het heeft volgens directeur Josh Kroenke, zoon van de Amerikaanse grootaandeelhouder, niets te maken met de klachten van de aanhang.
'Als je reageert op de publieke opinie en op basis daarvan recordaankopen doet, ga je als club niet heel ver komen', reageert Kroenke junior in een uitgebreid interview met de BBC. 'We waren deze zomer niet reactief, maar juist heel erg proactief.' En dat zal komende winter waarschijnlijk opnieuw het geval zijn. 'Ik wil niet te veel op de zaken vooruitlopen, want we moeten nog de nodige zaken evalueren en kijken waar we nog vooruitgang kunnen boeken, maar we zullen in januari weer proactief zijn.'
Het zal de Arsenal-supporters als muziek in de oren klinken. Jarenlang leek de club op de transfermarkt achter de feiten aan te lopen. Ondertussen liep de concurrentie steeds verder uit. De laatste drie seizoenen eindigden The Gunners telkens buiten de topvier van de Premier League op een straatlengte achterstand van de kampioen, waardoor de verliezend Champions League-finalist van 2006 zijn onafgebroken deelname aan het miljardenbal sinds 1998 ten einde zag komen.
Betere tijden lijken in aantocht. Met recordaankoop Nicolas Pépé, verdedigers William Saliba (meteen weer verhuurd aan Saint-Étienne), Kieran Tierney, David Luiz en de van Real Madrid gehuurde Dani Ceballos versterkte Arsenal zich siginificant en lijkt de wederopbouw onder manager Unai Emery eindelijk ingezet. 'Ik denk dat sommige mensen zijn verrast dat Arsenal nog steeds het aura heeft van een topclub. We kunnen niet wachten om dat te blijven uitdragen, nu en in de toekomst.'
Agressief
Kroenke twijfelde wel even wat er deze zomer mogelijk was op de tranfermarkt, toen duidelijk werd dat Arsenal zich ook via de Europa League-finale (4-1 nederlaag tegen Chelsea) niet voor de Champions League zou plaatsen. 'Op basis van die laatste 45 minuten moesten we onze strategie op sommige punten herzien. We wisten niet precies wat er nog mogelijk was, maar ik heb onze staf aangemoedigd agressief te zijn. Als Arsenal bij een speler op de deur klopt, is dat toch net even wat anders.'
Arsenal mag in naam dan nog steeds een topclub zijn, de laatste landstitel dateert van 2004 toen de fameuze Invincibles de Premier League domineerden. Vader en zoon Kroenke willen net als de fans dat die tijden weer herleven. 'Onze ambities zijn hetzelfde. We willen winnen, zo veel en zo vaak mogelijk. En op een leuke manier, waarbij ze ook echt vermakelijk voetbal te zien krijgen. Ik denk dat we er de selectie voor hebben. Ons doel is terug te komen en de Premier League te winnen.'
Koningskoppel
Het zou een flinke stap in de goede richting zijn als Arsenal erin slaagt Pierre-Emerick Aubameyang en Alexandre Lacazette te behouden. De twee aanvallers vormden vorig seizoen een waar koningskoppel. Manager Unai Emery is optimistisch gestemd over het behouden van zijn twee spitsen. De gesprekken over het verlengen van hun contract zijn inmiddels gestart, heeft de Spanjaard laten weten. Daarbij zou het vooral om een opwaardering gaan, zodat het duo niet wordt verleid tot een transfer.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login