Weer zware blessure voor Jari Litmanen (36)
Jari Litmanen ligt er lang uit. De Finse middenvelder van Malmö FF moet worden geopereerd aan zijn achillespees. Zijn verblijf bij de Zweedse club zit er dan ook op. Beide partijen kwamen overeen zijn contract te ontbinden.
Ook de Finse nationale ploeg, die nog volop in de race is voor kwalificatie voor het EK in 2008 in Oostenrijk en Zwitserland, zal hem in de resterende zes wedstrijden moeten missen.
'Ik moet onder het mes en heb vier tot zes maanden nodig om te herstellen', vertelde de 36-jarige ex-Ajacied aan UEFA.com. 'Dat betekent dat ik niet meer voor Malmö uitkom. Maar ik heb het er wel erg naar mijn zin gehad.'
Dit kalenderjaar speelde Litmanen door blessureleed nog geen enkele wedstrijd voor Malmö. Wel kwam hij twee keer uit voor Finland. Litmanen staat inmiddels op 108 interlands en 28 goals.
'Het is eeuwig zonde dat we zo weinig gebruik hebben kunnen maken van zijn kwaliteiten', aldus Malmö's algemeen directeur Hasse Borg. 'Toch zijn we blij dat hij bij ons is geweest. Jari was op en buiten het veld een geweldige prof en een rolmodel voor de jongere spelers.'
De carrière van Litmanen staat bol van fysieke problemen. De zwaargebouwde schaduwspits speelde vijf seizoenen geleden in dienst van Liverpool voor het laatst tenminste twintig competitieduels. In Spanje verdiende hij vanwege zijn zwakke gestel de bijnaam De Man van Glas.
Of de zoveelste tegenslag een defintief einde van zijn voetballoopbaan betekent, is nog niet bekend. In het verleden zinspeelde Litmanen daar nooit op en begon hij telkens gedreven aan het herstelproces.