Weergaloze actie Xavi Simons, Mercado zal Messi niet slaan

• In aanloop naar de halve finale in het FA Cup-toernooi tussen Tottenham Hotspur en Manchester United van zaterdag spreekt manager Mauricio Pochettino van eerstgenoemde club vol lof over José Mourinho. 'José is een van de beste managers ter wereld. Hij hoeft dat niet steeds te bewijzen', bewierookt Pochettino zijn collega in gesprek met Sky Sports. 'Manchester United is ook bezig aan een fantastisch seizoen, al zal de ploeg net als wij de teleurstelling van de uitschakeling in de Champions League nog voelen.'

'Ik kan hem moeilijk gaan slaan, dan ben ik niet meer welkom in Argentinië.'
• Sevilla-verdediger Gabriel Mercado zint nog op een manier om zijn landgenoot Lionel Messi zaterdag af te stoppen in de Copa del Rey-finale tegen Barcelona. (AS)

• Donderdag precies 23 jaar geleden bereikte Ajax de Champions League-finale door Bayern München op een 5-2 nederlaag te trakteren. De Amsterdammers zouden ruim een maand later het miljoenenbal ook winnen door AC Milan met 1-0 te verslaan.

• Xavi Simons (14) is een van de parels in de jeugdopleiding van Barcelona. Niet vreemd, als je zulke doelpunten maakt.

• Frans van Seumeren maakte tien jaar geleden als eigenaar van FC Utrecht zijn entree in De Galgenwaard. De zakenman redde de Eredivisionist van de ondergang. Om die gebeurtenis niet te vergeten heeft de supportersvereniging van FC Utrecht een borstbeeld van Van Seumeren laten maken. Donderdag mocht hij het zelf onthullen: 'Hij is knapper dan ik zelf ben', klonk het uit de mond van de trotse Van Seumeren.

'Ik wist op voorhand dat er extra druk zou komen als ik zou winnen. Maar niet alles moet op Ruud Vormer vallen. Ik ben Messi niet. Ik ben gewoon Ruudje Vormer.'
• Club Brugge-middenvelder Ruud Vormer beseft dat het verwachtingspatroon na het winnen van de Gouden Schoen is gegroeid. (Het Laatste Nieuws)

• Bij Internazionale prijkten dinsdag in de kleedkamer de Instagram-namen op de rug van de spelers. Bij Antwerp FC en KV Oostende dragen de spelers dit weekend evenmin hun normale namen. Op hun rug prijken hun bijnamen. En dus stapt Jelle Van Damme als La Machine het veld op, voormalig Willem II-aanvaller Obbi Oulare als Big baby. De meest opmerkelijke is QLFOTKIRICTM. Stallone Limbombe gaat schuil achter deze opvallende bijnaam, al vragen we ons af hoe we die moeten uitspreken. Overigens, de shirts worden na afloop geveild voor een goed doel.

• Bayer Leverkusen-trainer Heiko Herrlich weet Leon Bailey niet op waarde in te schatten. Althans, dat vindt de stiefvader én zaakwaarnemer van de Jamaicaanse aanvaller. Craig Butler steekt de twijfels niet onder stoelen of banken over de rol van invaller van Bailey. De benutte vrije trap tegen Bayern München was in zijn ogen het bewijs. 'Ze zetten hem op de bank, ze zetten hem linksback...', aldus Butler, die kan schermen met interesse van de nodige topclubs. Herrlich laat zich niet gek maken. 'Ik accepteer zijn mening.'