'Wegvallen onvervangbare Van Dijk enorme klap voor Liverpool in titelrace'

Van Dijk moest zaterdagmiddag de Merseyside Derby tegen Everton vroegtijdig staken na een wilde charge van doelman Jordan Pickford. Liverpool bevestigde zondag dat de Oranje-international moet worden geopereerd. Hoewel de club nog niet bekend heeft gemaakt hoelang de knieblessure hem aan de kant houdt, lijkt het erop dat herstel van de 29-jarige verdediger maanden gaat duren. Het zal volgens Carragher zijn weerslag hebben op de titelstrijd in de Premier League. 'Dit gooit de race volledig open.'

'De grote vraag is nu: kan Liverpool de competitie winnen zonder Van Dijk? Ik denk dat elke kampioensploeg drie of vier spelers heeft van wie het wegvallen niet is op te vangen, hoe goed je manager of hoe groot je selectie ook is', zei Carragher zondagavond in zijn rol als analyticus bij Sky Sports. 'Ik vond Liverpool voorafgaand aan dit seizoen nog steeds de te kloppen ploeg, maar nu het er naar uitziet dat Van Dijk er voor de rest van het seizoen uitligt, wordt het alle hens aan dek voor Liverpool.'

Na het vertrek van Dejan Lovren naar Zenit Sint-Petersburg is de spoeling centraal achterin met Joe Gomez en Joel Matip, en daarachter alleen de achttienjarige Sepp van den Berg, opeens erg dun. 'Ik denk dat Liverpool in januari de transfermarkt op moet. En niet alleen vanwege de blessure van Van Dijk. Liverpool was al kwetsbaar op die positie. Ze zijn Lovren al kwijtgeraakt en de andere spelers op die positie zijn erg blessuregevoelig', stelt Carragher. 'Anders zou dat hun doelen in de weg kunnen staan.'

Graeme Souness deelt de mening van Carragher. 'Als je me voor het seizoen zou hebben gevraagd welke speler Liverpool een groot deel van het seizoen niet zou kunnen missen, zou ik Van Dijk hebben gekozen. Andere mensen zouden misschien Sadio Mané of Mohamed Salah zeggen, maar Liverpool heeft zonder een van hen nog steeds genoeg goals in de ploeg. Maar achterin is hij de katalysator van alles wat ze doen', stelt de oud-middenvelder. 'Dit is een enorme klap en het laatste dat Liverpool kon gebruiken.'

Aanslag
De 67-jarige Schot heeft geen goed woord over voor de manier waarop Van Dijk zijn zware knieblessure opliep. 'Dit is echt schandalig. Als oud-speler had ik echt zoiets van: wow! Dat de mensen die de beslissingen nemen hiernaar kunnen kijken en als eerste aan buitenspel denken, snap ik echt niet. Ze weten gewoon niet waar ze het over hebben. Met de technologie die ze hebben is het bijna onmogelijk om een foute beslissing te nemen, maar ze zitten er toch nog naast. Dit was geen tackle, dit was een aanslag!'

Het vervelende nieuws over Van Dijk ontlokte verschillende reacties van ploeggenoten en andere betrokkenen. 

• Meer over

• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2020/2021