Wenger bidt voor blessurevrije periode uitblinker Wilshere

Door een mix van blessures en tegenvallende prestaties was Wilshere uit beeld geraakt. Niet voor niets besloot Arsenal hem vorig seizoen te verhuren aan AFC Bournemouth. Daar vertrok hij nog voor het einde van het voetbaljaar al vanwege een beenbreuk (onderbeen). Dit seizoen deed het inmiddels 25-jarige wonderkind van weleer voornamelijk ritme op bij de reserves en in het League Cup-toernooi, tot hij donderdagavond een basisplaats kreeg van Wenger. Wilshere betaalde het vertrouwen dubbel en dwars terug.

'Zijn eerste helft was fenomenaal. Hij vecht tot het einde. Hij is op de weg terug naar zijn beste niveau', jubelde Wenger na afloop bij Sky Sports. 'Hij is op een leeftijd waarop een speler normaal gesproken de beste periode van zijn loopbaan nog voor zich heeft. Het gaat de goede kant op, zijn ontwikkeling is alleen afgestopt door een serie blessures.'

Wilshere is allesbehalve afgeschreven door Wenger. Het is volgens de coach een kwestie van hopen dat de 34-voudig international fit blijft: 'Daar bid ik voor. Hopelijk blijven meer problemen hem bespaard en wordt hij alsmaar fitter. Hij heeft wederom laten zien dat hij zijn talent niet kwijt is geraakt.'

Niet alleen voor Wilshere resulteerde de confrontatie met BATE Borisov in een bijzondere avond. Bij The Gunners stond ook Olivier Giroud in de schijnwerpers. De Fransman maakte zijn honderdste doelpunt voor de Londenaren. 'Hij is in goed gezelschap', doelde Wenger op onder anderen Thierry Henry, Robin van Persie en Dennis Bergkamp, drie leden van de Club van Honderd. 'Het is een bijzondere prestatie, hij verdient de felicitaties.'

• Meer over

• J. Wilshere
• O. Giroud
• Arsenal
• UEFA Europa League 2017/2018
• Bate Borisov - Arsenal (2-4)