Wenger dolgelukkig met imposante reeks en uitblinker Özil
Dankzij een 3-2 zege bij Ludogorets heeft Arsenal zich dinsdagavond voor de zeventiende achtereenvolgende keer geplaatst voor de knock-outfase van de Champions League. Een topprestatie volgens manager Arsène Wenger, die Mesut Özil dankbaar is.
Laatstgenoemde zorgde namelijk in de 88ste minuut voor de beslissing door de bal eerst over doelman Milan Borjan te wippen en vervolgens nog twee verdedigers het bos in te sturen. Even dacht Wenger dat Özil de kans verprutste. 'Goede spelers kiezen op de belangrijkste momenten voor de juiste oplossing. Voor mij leek het een tijd lang niet de juiste oplossing. Misschien had ik liever gezien dat hij eerder had geschoten, maar met zijn klasse haalde hij wederom zijn gelijk.'
Arsenal kende een valse start op Bulgaarse bodem. Na een kwartier keken The Gunners tegen een 2-0 achterstand aan. 'Maar we raakten niet in paniek', aldus Wenger op de clubsite. 'Het team verdient een compliment. Er is vertrouwen en er heerst geloof. Onze teamspirit wordt alleen maar beter door de reeks goede resultaten en dat zie je terug op het veld.'
In 1996 begon de inmiddels 67-jarige Fransman aan zijn klus in het noorden van Londen. Sinds 1999 lijkt Arsenal een abonnement te hebben op overwintering in de Champions League. Wenger is trots: 'Het lastigste in het leven is om constant een topniveau te halen. Dat we zeventien jaar achter elkaar de groepsfase overleven, zegt wat over onze regelmaat.'
Zijn werkwijze is in al die jaren volgens Wenger amper anders geworden. Nee, afgezien van de kleur van mijn haar en een paar extra rimpels is er weinig veranderd. De passie voor het voetbal is er nog steeds en ik houd nog steeds van deze club, misschien nog wel meer dan twintig jaar geleden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login