Wenger gunt wereldster Van Persie applaus en erehaag
Arsène Wenger is van mening dat Arsenal het verlies van Robin van Persie goed heeft opgevangen. De manager van The Gunners zag zijn sterspeler in de zomer van 2012 de overstap maken naar de kersverse landskampioen Manchester United, de tegenstander van komende zondag in Londen.
'We respecteren Robin net als elke andere speler die de club heeft verlaten en terugkeert in ons stadion', aldus Wenger in de Engelse media. 'Ik heb dat over elke speler gezegd die bij ons vertrok. Ook de gevallen die gevoelig lagen bij de club. Het is altijd moeilijk om grote spelers te verliezen.'
'Van Persie is een speler van wereldklasse', gaat de Fransman verder. 'Hij heeft een fantastische techniek en enorme ervaring. Hij speelde in de WK-finale, de Champions League. Ik had geen enkele twijfel over zijn verdere loopbaan.' Ondanks het grote gemis, denkt Wenger het vertrek van Van Persie goed te hebben opgevangen. 
'Het enige dat ik kan zeggen is dat als je kijkt naar het aantal doelpunten dat we dit jaar hebben gemaakt, dat het vergelijkbaar is met vorig seizoen', verklaart de ervaren oefenmeester. 'We moesten alleen naar een nieuwe balans zoeken tussen verdedigen en aanvallen.'
Saillant in de situatie rond Van Persie is dat Arsenal, geheel volgens Engelse traditie, een erehaag moet vormen aangezien het de eerste opponent is van United sinds het behalen van de twintigste landstitel. Die traditie kwam even op losse schroeven te staan vanwege het sentiment rondom de topscorer van de Premier League, maar Wenger besloot er bij nader inzien niet aan te tornen.
SuarezWaar komende zondag het pikante duel tussen de Engelse grootmachten plaats heeft, gaat het in Engeland over niemand anders dan Liverpool-aanvaller Luis Suarez. Ook Wenger heeft een mening over het veelbesproken bijtincident tijdens de wedstrijd tegen Chelsea (2-2).
'Ik geloof dat de FA (Engelse voetbalbond) wat heeft uit te leggen over de straffen die worden uitgedeeld en of dat is gebaseerd op de geschiedenis van de speler. De vraag is of de straf evenredig is met de sancties die in het verleden aan andere spelers werden uitgedeeld', aldus Wenger.
Suarez werd vanwege het voorval voor liefst tien wedstrijden geschorst. 'Dat is heel zwaar gezien de overtreding', zegt de manager van Arsenal daarover. 'Ik denk dat dit puur is vanwege de geschiedenis en reputatie van Suarez en niet alleen om het incident.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.