Wenger luidkeels toegezongen: 'Hij heeft de juiste dag gekozen'

Wenger gaf voor het eerst sinds zijn vertrek in 2018 weer acte de présence in het Emirates Stadium. Arsenal besloot zijn bezoek stil te houden. 'De spelers wisten het niet. We wilden het stil houden, zodat Arsène de ruimte kreeg die hij nodig had', legt Arteta uit op de clubsite. 'Het was een heel bijzondere dag. Ik ben hem erg dankbaar dat hij is gekomen. Hopelijk merkt hij dat iedereen hier nog aan hem denkt en ziet hij wat hij heeft achtergelaten.'

'Ik ben betrokken geweest in het proces, maar het draait om hem', maakt Arteta duidelijk. 'Hij moest bepalen wanneer hij deze stap wilde zetten. Hij is zeer sterk verbonden aan deze club, dus zijn aanwezigheid betekent veel.' Arteta zegt te hopen dat Wenger vaker langskomt en tijd doorbrengt bij Arsenal. 'Hij is iemand met een grote invloed hier.' Wenger werd luidkeels toegezongen door de aanwezige fans, die bijvoorbeeld 'There's only one Arsène Wenger' scandeerden.

'Hij heeft de juiste dag gekozen', doelt Arteta op de overtuigende comeback van Arsenal in de tweede helft. 'Boxing Day is een prachtige dag om op te voetballen. Ons spel was van het niveau dat Wenger verdient te zien. Hopelijk heeft hij genoten van ons.' Arsenal stond in de rust nog met 0-1 achter, maar scoorde driemaal in de eerste 25 minuten na de pauze. Volgens Martin Ødegaard veranderde niet bijster veel aan het spel van de thuisploeg.

'In de pauze zeiden we tegen elkaar: "Blijf spelen, blijf geloven, blijf dezelfde dingen doen." We voerden slechts een paar wijzigingen door', geeft de spelmaker aan op de website van Arsenal. 'Ik vond dat we ook een vrij goede eerste helft speelden. Alleen het doelpunt ontbrak en zij scoorden uit het niets. We bleven veelal dezelfde dingen doen. In de tweede helft hadden we meer ruimte. Volgens mij waren zij vermoeid. Het was een topwedstrijd van ons.'

Ødegaard gaf de assist op twee van de drie doelpunten van Arsenal en viel verder op met enkele technische hoogstandjes. 'Hij speelde geweldig', oordeelt Arteta dan ook. 'Al sinds het trainingskamp in Dubai is hij buitengewoon goed. Van je leiders wil je zien dat de belangrijk zijn op het veld. Zowel met als zonder de bal was hij vandaag heel sterk.'

• Meer over

• M. Ødegaard
• Arsenal
• Premier League 2022/2023
• Arsenal - West Ham United (3-1)