Wenger: 'Southampton heeft voor een wonder gezorgd'
Arsène Wenger is onder de indruk van Southampton, dat dinsdag op bezoek komt in de derde ronde van de strijd om de League Cup. De manager van Arsenal treft dan ook nog eens Ronald Koeman, van wie hij slechts één keer won tijdens de zes voorgaande ontmoetingen.
'Ze doen het fantastisch bij Southampton, ze verdienen alle lof', aldus Wenger tijdens zijn perspraatje voor het thuisduel met The Saints. Hij noemde geen namen, dus ook niet van manager Koeman. Arsenal heeft na vijf speelronden één punt minder dan nummer twee Southampton. 'Ze hebben voor een wonder gezorgd bij Southampton. Iedereen verwachtte dat die club zou instorten. Ze verloren hun beste speler en hun manager, maar ze zijn uitstekend teruggekomen.'
Wenger heeft veel lof voor de jeugdopleiding van Southampton, dat afgelopen transferperiode in Calum Chambers (Arsenal), Adam Lallana (Liverpool) en Luka Shaw (Manchester United) drie zelf opgeleide spelers kwijtraakte. 'Als je ziet wat ze de afgelopen jaren allemaal verkocht hebben, hadden ze ook titelkandidaat kunnen zijn.'
'Ze verloren de afgelopen jaren ook Gareth Bale, Alex Oxlade-Chamberlain en Theo Walcott al, waardoor het kampioenschap er misschien wel inzat als ze de spelers langer bij de club konden houden', vervolgde Wenger, die Walcott na de interlandbreak begin oktober weer op het veld verwacht. De aanvaller staat sinds 4 januari met een zware knieblessure buitenspel.
Overigens kwamen Koeman en Wenger elkaar in Europees verband al zes keer eerder tegen, waarbij Arsenal alleen de zesde ontmoeting wist te winnen. Dat was op 4 november 2009, toen AZ - met Graziano Pellè in de basis - in Londen met 4-1 verloor tijdens de groepsfase van de Champions League. Met Ajax speelde Koeman twee keer gelijk tegen Arsenal, als trainer van PSV won hij één keer en speelde hij één keer gelijk en in Alkmaar eindigde het duel tussen AZ en Arsenal ook onbeslist.
Southampton treft dinsdag waarschijnlijk niet het sterkste Arsenal, maar dat maakt Koeman niet uit. 'We nemen de League Cup heel serieus', reageerde de manager maandag. 'Wij hebben ons voorbereid zoals altijd, ook al weten we niet hoe Arsenal gaat spelen. We pakken het wedstrijd voor wedstrijd aan. De start van het seizoen is goed, maar we moeten hard blijven werken om dit door te zetten.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login