Wenger: 'Van Persie profiteert van goede teamwork'
Arsène Wenger heeft maandag benadrukt dat het bij Arsenal niet alleen om Robin van Persie (28) draait. Volgens de Franse coach zijn de prestaties van de Nederlander – die zaterdag met een hattrick een groot aandeel had in de 3-5 zege bij Chelsea – uitmuntend, maar maakt zijn formatie ook stappen.
Van Persie trof dit kalenderjaar al 28 keer doel in 27 competitiewedstrijden, bovendien is de Oranje-international topscorer van de Premier League met tien treffers in tien optredens. 'Robin is een exceptionele speler die profijt heeft van het werk dat het team voor hem verricht', aldus Wenger.
'Als je een spits hebt die niet scoort, gaat iedereen roepen dat je een centrumspits moet kopen', vervolgt Wenger. 'Het is nog niet zo lang geleden dat er critici waren die zich afvroegen waarom ik hem in de spits zette', countert Wenger de criticasters, waartoe ex-Gunner Dennis Bergkamp behoort.
Volgens Wenger beschikt Van Persie over een 'uitzonderlijk talent' om kansen af te ronden. 'Van Persie is lang uit de roulatie geweest met een blessure. Nu hij terug is, ontdekt iedereen dat hij een grootse speler is. Maar ik wist dat altijd al. Van Persie scoort altijd en overal.'
Wenger wilde niet al te diep ingaan op de geruchten over een eventueel vertrek van Van Persie, wiens contract medio 2013 afloopt in Noord-Londen. 'Van Persie is een goede aanvoerder, zowel op als naast het veld. Hij wil er alles aan doen om de ploeg te helpen.'
Met Arsenal neemt Van Persie het dinsdag in eigen huis op tegen het Franse Olympique Marseille. De Engelse grootmacht is in Groep F van de Champions League lijstaanvoerder met zeven punten, de Fransen volgen op een puntje.
Door de scoringsdrift van Van Persie gloort een nieuwe mijlpaal. Het record aantal competitietreffers in een kalenderjaar staat nog altijd op naam van Alan Shearer (voormalig Blackburn Rovers en Newcastle United) met 35 goals.
Alleen Ruud van Nistelrooy (Manchester United, dertig goals) en Thierry Henry (Arsenal, 34) slaagden er eveneens in de grens van dertig treffers te doorbreken. Henry heeft zodoende logischerwijs het record van Arsenal achter zijn naam staan. Foto: VI Images