Wenger: 'We kunnen Bendtner niet tegenhouden'
Na jaren in het verdomhoekje heeft Nicklas Bendtner zich weer positief onderscheiden bij Arsenal. De Deense spits betaalde het vertrouwen van manager Arsène Wenger terug.
Bendtner (25) staat sinds 2005 onder contract bij Arsenal, maar de laatste jaren ging het meer over zijn gedrag buiten het veld dan over zijn prestaties binnen de lijnen. De Deense international maakte zich allerminst geliefd en leek na terugkeer van zijn mislukte avontuur bij Juventus op een dood spoor te zitten bij Arsenal.
Maar tegen Cardiff City werd Bendtner weer in de armen gesloten. Wenger had dat al eerder gedaan met de aanvaller. 'Hij heeft moeilijke tijden achter de rug. Ik wilde hem daarom steun geven. Vooraf had ik hem al verteld dat hij op het niveau zit waarop ik hem wil zien.'
De Franse manager weigerde Bendtner af te schrijven. 'Ik geef mensen nooit op, je moet ze altijd een kans geven. Ik weet dat de waan van de dag regeert bij de fans, maar ze veranderen altijd van mening als je je laat gelden.'
Dat deed Bendtner met zijn bevrijdende openingstreffer in de slotfase tegen Cardiff City (2-0). Het was zijn laatste actie, want bij het scoren raakte hij geblesseerd. Een gekneusde enkel houdt hem voorlopig aan de kant.
'Het is meer een kwestie van weken dan van dagen', aldus Wenger, die door de blessure van Oliver Giroud zeer dun in zijn spitsen zit. 'Maar we gaan niet direct van de enkel van Bendtner naar de transfermarkt.'
De Deen, die ze bij Arsenal liever kwijt dan rijk waren, heeft vanwege zijn contract tot medio 2014 de vrijheid over zijn toekomst te praten. 'Het is 1 januari, dus we kunnen hem niet tegen houden. Maar hij zegt dat hij wil blijven. Als hij zich concentreert op Arsenal en zijn werk, dan is hij een fantastische spits', verwees Wenger toch ook naar het verleden van Bendtner.
