Wenger wil door met Diaby ondanks 'tackle van moordenaar'
Abou Diaby speelde de afgelopen anderhalf jaar precies zestien minuten competitievoetbal voor Arsenal, maar manager Arsène Wenger blijft vertrouwen op de speler die eens werd betiteld als de nieuwe Patrick Vieira. 'Zijn enkel is vernietigd door een tackle van een moordenaar.'
Wenger laat weten dat hij het aflopende contract van Diaby 'gewoon' gaat verlengen, als hij gelooft dat de Franse middenvelder kan terugkeren op zijn oude niveau. 'Als hij fit raakt gaan we met hem verder. Ik blijf hem steunen', aldus de manager.
De rampspoed voor Diaby zette kort na zijn transfer van AJ Auxerre naar Arsenal in de winter van 2006 in. In mei van dat jaar liep het krachtmens een gecompliceerde enkelbreuk na een tackle van Sunderland-verdediger Dan Smith. 'Een tackle van een moordenaar', noemt Wenger de aanslag van 1 mei 2006, waarvan Diaby nooit volledig herstelde. 'Die tackle heeft zijn enkel permanent beschadigd. Het maakt me kwaad als mensen zeggen dat Abou een kwetsbare speler is. Hij is een vernietigde speler. Ik heb dit verhaal tot nu toe nooit naar buiten gebracht, maar dit is de waarheid.'
Respect
'Al jaren werkt hij dagelijks zes tot acht uur aan zijn rentree', vervolgt Wenger. 'Keer op keer gaat het na een tijdje weer verkeerd. Ik kan me niet voorstellen hoe zwaar dat voor hem moet zijn. Ik heb ontzettend veel respect voor het karakter dat hij de afgelopen jaren getoond heeft. Hij heeft verschrikkelijke tegenslagen doorgemaakt, maar ik hoop dat hij terugkeert.'
De inmiddels al 28-jarige Diaby speelde op de laatste speeldag van vorig seizoen zijn laatste duel voor Arsenal, door tegen Norwich City een kwartier voor het einde in te vallen. Niet lang daarna liep de zestienvoudige international weer een blessure op. Diaby sprak onlangs uit dat hij eind november de groepstraining hoopt te hervatten.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login