Wervelend AZ doet zichzelf te kort tegen Anderlecht
De volgende ronde van de Europa League lonkt voor AZ. Maar de Alkmaarse ploeg verzuimde op eigen veld Anderlecht op grotere achterstand te zetten (1-0).
Gertjan Verbeek zat tegen Anderlecht voor de vijftigste keer als trainer op de bank bij een Europees duel. De AZ-coach, die nog ver verwijderd is van koploper Louis van Gaal (82 wedstrijden), kon met een tevreden gevoel terugkijken op zijn jubileum.
In de 34ste minuut gingen zijn handen op elkaar. Verbeek complimenteerde daarmee zijn ploeg met een verdiende voorsprong die tot stand kwam na een goede aanval over links. Adam Maher kon van dichtbij de bal na een voorzet van Simon Poulsen in het Anderlecht-doel tikken, mede dankzij de afleidingsmanoeuvre van Charlison Benschop.
Na de openingstreffer kwam AZ nog beter uit de verf dan Anderlecht, dat zich noodgedwongen moest beperken tot het afstoppen van de Alkmaarse aanvalsdrang. Op slag van rust ontsnapte de Brusselse ploeg aan een grotere achterstand. Zowel Roy Beerens als Benschop kon een individuele actie van Brett Holman geen passend vervolg geven.
In de tweede helft bleef AZ de gevaarlijkste ploeg. Het ontbrak aan de verdiende beloning voor de Alkmaarse formatie. Onder anderen Maher, Maarten Martens en Holman lieten na het overwicht tot uitdrukking te brengen in de score. Kansen bleken niet aan hen besteed.
Anderlecht stichtte alleen sporadisch gevaar via vooral spits Dieumerci Mbokani, maar veel hadden de counters niet om het lijf om de AZ-defensie in verlegenheid te brengen. In de slotfase voorkwam Esteban een gestolen punt voor de Brusselse gasten. De Costa Ricaanse doelman redde knap op een kopbal van Guillaume Gillet.
Ondanks de verijdelde kans keerde Anderlecht terug met perspectieven op de kwartfinales. Een 1-0 nederlaag is volgende week in Brussel weg te poetsen, al liet het antwoord in Alkmaar op het wervelende combinatiespel van AZ nog te wensen over. Foto: VI Images