Wervelend Brighton imponeert en pijnigt in titelstrijd afhakend Spurs

22.31,

28 dec. 2023

Brighton & Hove Albion heeft donderdagavond op imponerende wijze afgerekend met Tottenham Hotspur. In een geweldige wedstrijd werd de Engelse topclub met lege handen naar huis gestuurd. Jan Paul van Hecke was een van de uitblinkers.

Wervelend Brighton imponeert en pijnigt in titelstrijd afhakend Spurs

Brighton & Hove Albion

4 - 2

Tottenham Hotspur

Brighton & Hove Albion krijgt dit jaar wederom veel complimenten, maar onderweg liet de ploeg van de veelgeprezen manager Roberto de Zerbi ook veel punten liggen. Tottenham Hotspur - dat Micky van de Ven al tijden mist - zakte na een weergaloze start van het seizoen ook wat weg. De belangen in de kuststad waren daarom groot. Oranje-doelman Bart Verbruggen moest het vanaf de bank aanzien, omdat concurrent Jason Steele dit keer de voorkeur kreeg. Joël Veltman zat door een blessure op de tribune.

Wel in de formatie van De Zerbi: Van Hecke. De verdediger kwam vorig jaar rond deze tijd nog niet in de plannen van zijn oefenmeester voor, maar is bezig aan een sensationele ontwikkeling. Tegen Spurs mocht hij voor de negende keer op rij in een Premier League-duel starten. In die reeks liet De Zerbi hem iedere minuut uitspelen. Ook tegen Spurs, waar hij Richarlison als directe tegenstander trof, kreeg hij vanzelfsprekend weer het vertrouwen.

Wervelende start
Van Hecke zag zijn ploeg furieus van start gaan. Sterker, binnen tien minuten werd Spurs-doelman Guglielmo Vicario liefst vier keer getest. Met name Danny Welbeck had zijn vizier echter niet op scherp, waardoor de ploeg van manager Ange Postecoglou gespaard werd. The Seagulls lieten hun prooi echter niet naar adem happen. Het was de piepjonge Jack Hinshelwood (18) die in de elfde minuut alsnog toesloeg. Met een hard schot liet hij Vicario vissen (1-0).

Daarmee was de koek nog niet op, want Brighton wervelde als vanouds. Tegen het gemankeerde Spurs, dat met vier (!) vleugelverdedigers op moest draven, was het heer en meester. In de zoektocht naar de tweede treffer was het tien minuten later wederom raak. Van Hecke raakte na een hoekschop de paal, waarna de bal na een overtreding op Welbeck op de stip ging. Dat kunstje was aan aanvaller João Pedro wel besteed: 2-0. Daar bleef het bij, want voor de rust spatte een schot van good-old James Milner uiteen op de paal.

Pak slaag
In de tweede helft kwam Spurs beter voor de dag. Richarlison raakte de paal, terwijl een rake uithaal afgekeurd werd wegens buitenspel. Na de eerste storm aanvallen nam Brighton het heft echter weer in handen. Nota bene invaller Pervis Estupiñán, die sinds september aan de kant stond, sloeg de Londense topclub definitief in de touwen. De Ecuadoriaan vierde zijn rentree met een geweldig afstandsschot (3-0).

Spurs bleef het proberen, maar liep zich ook, terwijl de tijd wegtikte, vast op de achterhoede van Brighton. Geleid door uitblinker Van Hecke gaf de defensie tot diep in de tweede helft geen krimp. Het jaar werd zelfs nog feestelijker afgesloten, want Pedro mocht vanaf de stip ook de vierde Brighton-goal nog maken (4-0).

Spurs likt wonden
Een eerste clean sheet kwam er overigens niet voor Van Hecke en zijn defensie, want terwijl het duel al in een plooi leek te liggen, maakte Alejo Véliz een eretreffer (4-1). Iets wat ook Ben Davies nog voor elkaar kreeg (4-2). Daardoor werd het even spannend, maar het bleken twee doekjes voor het bloeden. Door de nederlaag zijn de druiven voor Spurs zuur. Na de fonkelende start kunnen de titelaspiraties voorlopig de ijskast in.