Wervelend City overklast United en kan League Cup-finale ruiken

De bezoekers begonnen zonder echte spits aan de bekerkraker, want Gabriel Jesus én Sergio Agüero begonnen op de bank. Bernardo Silva speelde daarom als een soort van valse nummer 9, en dat bleek een uitstekende zet. De Portugees was voor rust namelijk ongrijpbaar: na een ruim kwartier ramde hij de 0-1 werkelijk schitterend binnen, via de lat. In de 33ste minuut was hij aangever bij de verdubbeling van de voorsprong. Na zijn steekpass bleef Riyad Mahrez koel, hij omspeelde keeper David De Gea en schoof de tweede treffer in het lege doel.

Nog voor rust werd het vervolgens 0-3, met wéér een hoofdrol voor Bernardo Silva. Hij stuurde Mahrez wederom diep, de Algerijn werd gestuit door Brandon Williams, maar de jonge United-back bezorgde de bal met zijn ingreep pardoes in de voeten van Kevin De Bruyne. Het schot van de Belg (die eerst Phil Jones voor schut had gezet met een kapbeweging) werd nog gekeerd door De Gea, maar Andreas Pereira werkte de terugspringende bal ongelukkig in zijn eigen doel.

Dat het in de eerste helft niet nóg dramatischer werd voor de hulpeloze thuisploeg, was meer geluk dan wijsheid. Een enorme kans van Bernardo Silva werd afgevlagd wegens buitenspel, waarna Raheem Sterling nét niet bij een voorzet van De Bruyne kon en even later in kansrijke positie over de bal heen maaide. Hoe historisch de veegpartij was, bleek wel uit het feit dat Man United voor het eerst sinds mei 1997 (!) drie tegengoals incasseerde in een eerste helft op eigen veld.

Halverwege besloot United-manager Ole Gunnar Solskjaer in te grijpen door de dramatisch spelende Jesse Lingard naar de kant te halen voor Nemanja Matic. De thuisploeg zorgde na rust ook voor de eerste doelpoging, maar verder bleef City de betere ploeg. Keer op keer kwam de ploeg van manager Pep Guardiola er gevaarlijk uit tegen het tandeloos aanvallende United. Tekenend was een vrije trap van Marcus Rashford, die de bal vanaf een gevaarlijk plek bijna het stadion uit ramde.

Toch was het diezelfde Rashford die de score iets draaglijker maakte voor United. Na balverlies van City kreeg de gelegenheidsaanvoerder de bal mee van talent Mason Greenwood, waarna hij de 1-3 koeltjes op het scorebord zette. Dat was ook de eindstand, waardoor de schade nog enigszins beperkt bleef. De manier waarop City zeker voor de pauze voorbij United wervelde, zal de onder druk staande Solskjaer grote zorgen baren.

Het duel op Old Trafford van dinsdag was dus de heenwedstrijd, de return in het Etihad Stadium (die slechts nog voor de statistieken en de eer lijkt) staat gepland voor 29 januari. Woensdagavond staat de heenwedstrijd in de andere halve finale gepland, die gaat tussen Leicester City en Aston Villa. De return van die confrontatie is op 28 januari.

• Meer over

• Bernardo Silva
• K. De Bruyne
• M. Rashford
• Manchester United
• Manchester City
• League Cup 2019/2020
• Manchester United - Manchester City (1-3)