West Ham-held mist de gebruikelijke aardappelsalade in Tsjechië

'Normaal gesproken ben ik nu drie weken vrij en eet ik een hoop aardappelsalade in Tsjechië.' 
• Voetballen rond kerst en de jaarwisseling: het is nog even wennen voor Tomas Soucek. Vrijdag werd hij namens West Ham United de matchwinner van het treffen met Everton en na afloop gaf hij een prachtig interview. 

• In een interview met PRO Shots Magazine blikt Ryan Babel terug op zijn tijd bij de clubs waar hij heeft gespeeld. De Oranje-international kwam een jaar uit voor Al-Ain in de Verenigde Arabische Emiraten en omschrijft dat avontuur als een 'aparte ervaring'.

'Ik had het gevoel dat ze niet zo veel op hadden met buitenlanders', zegt Babel. 'Dan heb ik het niet alleen over de gastarbeiders uit India, Bangladesh en Sri Lanka, maar ook de buitenlandse spelers bij de club. In de hele benadering geven ze je een gevoel dat de locals beter zijn dan de anderen. Mijn teamgenoten, de Emiraties zeg maar, kwamen gewoon vaak met hun toilettasje een kwartier te laat als de training om zes uur 's avonds begon. De buitenlandse trainer kon daar niets van zeggen, hij was niet de baas. Dat zijn de Sjeiks. Eén van de buitenlandse jongens was dat zo zat dat hij een statement wilde maken door ook maar een keer te laat te komen. Hij kreeg meteen een boete. Toen hij verhaal ging halen bij de club, kreeg hij doodleuk te horen dat er voor de locals andere regels gelden. Echt waar.'

•  Bondscoach Joachim Löw laat wereldkampioenen Mats Hummels, Jerome Boateng en Thomas Müller nu al een tijdje links liggen en vooral de absentie van Müller in de Duitse nationale ploeg zorgt bij onze oosterburen voor heel wat discussie. Bayern-topman Oliver Kahn denkt dat een terugkeer van Müller in Die Mannschaft zeker nog mogelijk is. 'Met zijn kwaliteiten kan Thomas zeker in de nationale ploeg spelen. Löw zal hem in het voorjaar nog wel beoordelen', denkt de voormalig topkeeper. 'Thomas is een fenomeen, hij wordt nooit moe. En zeker nu er geen toeschouwers op de tribunes zitten, kan je horen dat hij een echte leider is.' (BILD)

• 2021 is het jaar waarin Willem II zijn 125-jarige jubileum viert. Het komende seizoen zullen de Tilburgers daarom een speciaal logo hanteren. Het nostalgische logo werd eerder tussen 1952 en 1983 gebruikt.

'Of ik er spijt van heb? Nee, absoluut niet. Kijk: ik heb hem niet uitgescholden met het 'k-woord'. Ik snap niet waarom mensen het heel groot maken.'
• Oussama Tannane werd in oktober tijdens ADO Den Haag - Vitesse van het veld gestuurd nadat hij arbiter Richard Martens voor 'clown' en 'mafkees' uitmaakte. De smaakmaker van de Arnhemmers heeft er geen spijt van. (ESPN NL)

• Het regent op social media kiekjes van (oud-)voetballers die de jaarwisseling vieren. Een overzicht.

'Ianis speelt voor een fenomenaal team, het beste in Europa. Ze zijn als enige nog ongeslagen. In Groot-Brittannië heeft iedereen het alleen maar over Rangers FC!'
• Gheorghe Hagi wordt in een interview op de Roemeense televisie misschien wat verblind door vaderliefde. Zoon Ianis is namelijk een van de smaakmakers van Rangers FC, dat een straatlengte voorsprong heeft op Celtic.

• Op deze eerste dag van 2021 feliciteren we Lilian Thuram met zijn 49ste verjaardag. De iconische rechtsback veroverde 23 jaar geleden de wereldtitel met Frankrijk en was twee jaar later ook de beste op het EK.

• Voor Jack Wilshere (29), René Eijer (58), Paolo Guerrero (37), Davor Suker (53), Jan de Visser (53), Mladen Petric (40), Roberto Rivellino (75), Patrick N'Koyi (31), Manuel Sánchez Torres (61), Hasan Salihamidzic (44), Sebastián Pardo (39) en Gaby Jallo (32) is nieuwjaarsdag eveneens het begin van een nieuw levensjaar.