West Ham staat voor joker: 'Dit horen onze fans niet te zien'
West Ham United won zondag met 2-0 van Manchester United, maar van het goede gevoel dat die overwinning opleverde, is na woensdagavond niet veel meer over. De ploeg van Manuel Pellegrini werd uit het League Cup-toernooi gekegeld door Oxford United, dat met liefst 4-0 te sterk was.
Pellegrini liet na de zege op United slechts twee spelers in zijn elftal staan en trad dus met een sterk gewijzigd team aan in het Kassam Stadium. Met spelers als Pablo Zabaleta, Jack Wilshere en Albian Ajeti bleef er echter nog voldoende kwaliteit over. Acht van de elf spelers die voor West Ham begonnen hebben in hun carrière één of meerdere interlands gespeeld. De drie andere basiskrachten kwamen allemaal uit voor vertegenwoordigende jeugdelftallen.
Toch was West Ham woensdagavond geen partij voor Oxford United, de nummer twaalf van de League One. Elliot Moore zette de thuisploeg tien minuten in de tweede helft op voorsprong en in de jacht op de gelijkmaker bracht Pellegrini Sebástien Haller en Felipe Anderson binnen de ploeg. Met de twee grootste aankopen uit de clubgeschiedenis in het veld ging het echter alleen nog maar slechter voor West Ham. De 4-0 nederlaag betekent meer dan een verrassende bekeruitschakeling: het is een blamage waarmee The Hammers echt voor joker staan in Engeland.
Zabaleta weet het. 'Als je kijkt naar ons optreden, dan komt het niet eens in de buurt van het niveau dat we normaal gesproken halen', zei de Argentijn, die tegen Oxford de aanvoerdersband om zijn arm droeg. 'We bieden onze excuses aan voor onze supporters, en dan vooral de supporters die ons achterna gereisd waren.' Dat waren er liefst 1513, al waren de meeste fans al vertrokken toen Shandon Baptiste de 4-0 maakte. 'Zo'n wedstrijd, dat horen onze fans niet te zien. Het was gewoon een heel slechte avond.'
Pellegrini kreeg de kritiek dat hij zijn ploeg niet op negen posities had moeten wijzigen, maar is het daar niet mee eens. 'In Engeland speel je zo veel wedstrijden, dat je je hele selectie moet gebruiken', zei de coach. 'Je kan niet iedere wedstrijd met dezelfde elf namen beginnen. De wisselspelers krijgen in dit soort wedstrijden de kans om te laten zien dat ik ze moet opstellen, maar dat hebben ze tegen Oxford niet gedaan. We waren heel slecht, maar Oxford speelde vanaf de eerste minuut ook heel goed. Dat wil ik graag benadrukken: ik wil niets van de prestatie van Oxford afnemen.'
Oxford-manager Karl Robinson was natuurlijk bijzonder trots op zijn spelers. '4-0 winnen van een erg sterk West Ham-team, dat is geweldig', zei de coach van de stuntploeg. 'Dit gaat de geschiedenis in als een van de grootste resultaten hier in het Kassam Stadium. We hadden het geloof dat we een goed resultaat konden neerzetten en waren ook echt de betere ploeg. We hebben ons niet ingegraven, we zijn niet gaan schoppen: we hebben gewoon goed gevoetbald.'
Voor de achtste finales is Oxford gekoppeld aan Sunderland, dat ook in de League One speelt. Voor de ploeg van Robinson is dat een mooie kans om de laatste acht van het bekertoernooi te halen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login