Westerveld kookt, maar bijt op zijn tong
Uit zelfbescherming was hij het liefst helemaal niet verschenen bij de persconferentie van Oranje voor de wedstrijd tegen Estland. Elke uitspraak, hoe onschuldig ook, kan verkeerd worden uitgelegd in de Engelse kranten.
Zijn website is daarom ook niet meer online. Na de komst van de keepers Dudek (Feyenoord) en Kirkland (Coventry City), doet Liverpool er alles aan zich te ontdoen van Sander Westerveld.
Na overleg met bondscoach Louis van Gaal stond de Tukker dinsdag niettemin even de pers te woord. Drie verslaggevers hadden zich voor hem aangemeld. De tweede keeper van Oranje moest zijn tong bijna afbijten om niet uit zijn slof te schieten.
Hij is kwaad, teleurgesteld en voelt zich zwaar bedonderd. Door manager Gérard Houllier, de man die hem in een gesprek heeft bezworen geen nieuwe eerste keeper te kopen, hoewel de Fransman in de voorbereiding op dit seizoen wel duidelijk kenbaar had gemaakt niet tevreden te zijn over de poortwachter. Hardop zal Westerveld zijn gevoelens niet kenbaar maken. Hij zou wel gek zijn.
'Ik moet rustig blijven', zegt hij. 'En wachten op een gesprek met de manager. Als ik donderdag terugkeer in Liverpool, wil ik uitleg van hem en weten wat er gebeurt met mij. Ik spreek wel over mijn toestand met Edwin van der Sar, die in een soortgelijke situatie zat. Hij moest weg bij Juventus. Maar mijn geval overtroeft alles. Op mijn website heb ik 290 steunbetuigingen gekregen, ook op de lokale radiostations en in de kranten is er veel steun voor mij. Dat sterkt mij wel.'
Zijn website is intussen niet meer online. 'Volgens Houllier zou ik kleedkamergeheimen hebben onthuld en te veel praten. Ik ben juist altijd heel positief geweest over de club, en heb nooit geheimen verteld.' Praten met de Engelse pers doet de doelman ook even niet meer. Dan kan er ook niet verkeerd worden geciteerd.
De man die vijf bekers won met The Reds, werd aangeboden bij Ipswich Town, bij Feyenoord (dat hem te duur vond) en uit de pers moest hij vernemen dat Liverpool hem voor ruim tien miljoen zou hebben verkocht aan West Ham United, terwijl ook Ajax hem zou mogen hebben. Navraag van zijn manager Ton van Dalen, op Westervelds eigen verzoek, leerde dat Ajax niet in de markt is.
Westerveld wil zich niet zo maar laten verkopen, zeker niet aan West Ham. Maar hoe zijn toekomst eruit ziet, weet hij ook niet. 'Zeker is wel dat ik niet van plan ben terug te gaan naar Nederland. Ik ben nog niet klaar in het buitenland.'
Verbijsterd was hij, toen Liverpool met Dudek en Kirkland twee keepers kocht voor in totaal 35 miljoen gulden. 'In juli zei Houllier dat Dudek hem was aangeboden, maar dat hij hem niet wilde hebben.' Een ding is hem in deze soap wel duidelijk geworden: spelers hebben niet de macht, zoals vaak wordt gesteld. 'Alleen de echte topspelers als Figo, Zidane en Rivaldo kunnen doen en zeggen wat ze willen. Neem Rivaldo, die roept elk jaar dat hij meer geld wil. De categorie daaronder, waartoe ik behoor, kan dat niet.'
(ANP)