Wijnaldum eindelijk van de nul af: 'Virgil zei dat hij een doelpunt wilde'

'Het was geweldig om Virgil er weer bij te hebben', blikt Wijnaldum terug bij het clubkanaal. 'Voor de wedstrijd zei hij tegen me in de kleedkamer: "Ik wil iets van je zien vandaag. Ik wil een doelpunt." Dus ik zei: "Geen probleem."', vertelt Wijnaldum. De middenvelder speelde tegen Wolves alweer zijn 26ste (!) wedstrijd van het seizoen, maar maakte pas zijn eerste Liverpooltreffer van deze jaargang.

Juist op het moment dat de bezoekers nadrukkelijk op zoek waren naar de gelijkmaker sloeg Wijnaldum toe. Na een snelle uitbraak plaatste hij de bal prachtig in de bovenhoek. 'Ik had niet het gevoel dat we het nog weg zouden geven, maar 1-0 is toch een gevaarlijke tussenstand, zeker tegen Wolves. Dus het was een cruciale goal.'

Wijnaldum vierde zijn doelpunt op dezelfde manier als bij het Nederlands elftal: met zijn hand onder zijn kin, als gebaar naar Van Dijk, die zijn treffers eerder ook zo vierde. 'Iedere goal die ik maak dit jaar, zal ik aan Virgil opdragen, omdat we hem zo missen', aldus de dertigjarige middenvelder, die ook zondag weer gewoon de negentig minuten volmaakte.

'Ik geniet van het spelen van zoveel wedstrijden voor dit team. Gelukkig ben ik nog altijd fit, dus daar moet ik maar van genieten. Ik kan wel rondlopen met het idee: Ik speel zoveel, het is zwaar en moeilijk. Maar ik probeer te focussen op de positieve kant. Als voetballer houd je ervan om wedstrijden te spelen.'

Kelleher

Een andere uitblinker tegen Wolves was doelman Caoimhin Kelleher. De 22-jarige Ier zat Ajax woensdag ook al dwars in de Champions League en hield ook in de Premier League dus de nul. 'Ongelooflijk', vindt Wijnaldum. 'Als je ziet welke reddingen hij, ook tegen Ajax, gemaakt heeft, dan heeft hij ons ontzettend geholpen. Hij heeft ons in de wedstrijd gehouden, een heel groot compliment naar Caoimhin.'

De jonge keeper zelf was ook tevreden na zijn prima reddingen tegen Wolves. 'Dat is waarom ik er sta. Ik probeer het team te helpen op zulke momenten en gelukkig kon ik die ballen tegenhouden. Weer een clean sheet, dat was het belangrijkste voor mij en de verdedigers. We hebben ons werk gedaan.'

• Meer over

• C. Kelleher
• G. Wijnaldum
• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2020/2021
• Liverpool - Wolverhampton Wanderers (4-0)