Wiljan Vloet zorgt voor kleine revolutie bij Niki Volos
Wiljan Vloet wacht zaterdag een even uitdagende als lastige start met Niki Volos, dat het seizoen opent met de uitwedstrijd bij regerend kampioen Olympiakos (20.30 uur Nederlandse tijd). Bij zijn nieuwe werkgever, vorig seizoen kampioen van de Griekse Eerste Divisie, heeft de 51-jarige Brabander in kort tijdsbestek voor een kleine revolutie gezorgd.
'Van de selectie van vorig seizoen zijn nog maar zeven spelers over', vertelt Vloet in gesprek met Voetbal International. 'Voor hen is de manier van werken ingrijpend veranderd. Tot voor kort was het hier bijvoorbeeld niet mogelijk om krachttraining te doen. Ook een hartslagmeter hadden de spelers nog nooit gezien, nu heeft iedere speler er eentje om tijdens het trainen. Ook voor de voor Nederlanders logische zaken zoals voedingsvoorschriften, arbeid/rustverhouding was op de club weinig tot geen aandacht. En verder zijn de trainingen denk ik iets gevarieerder dan ze bij Niki Volos gewend waren; in plaats van alleen maar rennen doen we veel oefenvormen met de bal.'
De oefenmeester, de voorbije drie seizoenen als algemeen en technisch directeur werkzaam bij Sparta Rotterdam, begon de voorbereiding in de eerste week van juli. De eerste indrukken in zijn nieuwe werkomgeving zijn meer dan goed. 'Voor Griekse begrippen is Volos een grote stad, het ligt tussen Athene en Thessaloniki in. Veel toerisme, voor buitenstaanders een heel bijzondere omgeving, met onder meer het bergachtige landschap, ook vlak bij het schiereiland Pilion, de ski-piste. Over the quality of life mag je niet klagen. Al moet je voor het voetbal wel enkele aanpassingen doen. Zo kun je hier na tien uur 's ochtends echt niet meer trainen, dan is het al 38 graden... Dat laatste was bijvoorbeeld ook voor Kees Luijckx (overgekomen van Roda JC, red.) wennen. De hitte in combinatie met de nieuwe omgeving en andere cultuur; dat was in het begin afzien.'
De eerste weken, de eerste oefenduels van Volos stonden in het teken van doorselecteren. Nadien is Vloet meer vanuit een gericht plan gaan werken. 'De Griekse topzes kan makkelijk mee met de top Eredivisie', weet de oud-coach van onder meer FC Den Bosch, Roda JC, ADO Den Haag en NEC. 'Maar daaronder komt het niveau eerder overheen met de top van de Jupiler League dan de onderkant van de Eredivisie. Tactisch zijn de spelers niet zo geschoold als in Nederland; ze moeten het hier meer van hun fysiek hebben. En verder is de boel wat minder strak georganiseerd.'
Eindverantwoording
Voor Vloet is het Griekse avontuur zijn eerste klus als hoofdtrainer sinds zijn vertrek bij NEC in 2011. De voorbije drie seizoenen bij Sparta Rotterdam stond hij doorgaans ver van het veld. 'Het hebben van de eindverantwoording, het kunnen toepassen van je eigen visie, heb ik met terugwerkende kracht wel een beetje gemist', bekent hij. 'In mijn directeursfuncties bij Sparta heb ik dat redelijk kunnen loslaten. Maar het feit is dat je wel iets verder van het voetbal afstaat. Al merkte ik dat eigenlijk pas nadat ik begin juli weer op het veld was teruggekeerd.'
'Werken met een buitenlandse spelersgroep is even schakelen, maar in de praktijk werk het prima. Mijn assistent Sven Vandenbroeck (speler onder Vloet bij Roda JC, red.) heeft in Griekenland gespeeld en spreekt de taal vloeiend. Ook Laurens Ebben (conditietrainer, red.) heeft bij Panathinaikos gewerkt onder Henk ten Cate, ook hij kan zich in het Grieks goed verstaanbaar maken. Zelf communiceer ik in het Engels, uitgezonderd van drie, vier spelers verstaat iedereen dat.'
Voor de topper bij Olympiakos, de club die zestien van de laatste achttien seizoenen landskampioen werd, is Niki Volos normaliter kansloos. 'Tijdens de voorbereiding heb ik wel een redelijk beeld gekregen van Olympiakos', zegt Vloet. 'Deze zomer hebben ze naast Ibrahim Afellay nog eens megaveel spelers aangetrokken. Het onderlinge verschil is enorm, de begroting van Olympiakos is zó veel hoger. Bij Niki Volos heb ik drie buitenlandse spelers in de selectie en slechts vier jongens die ouder zijn dan 24. We zullen het straks vooral moeten hebben van onze strijd en power.'
Vloet en Luijckx bevinden zich dit seizoen in goed gezelschap. Andere Nederlanders in de Griekse competitie zijn David Mendes Da Silva, onlangs met Panathinaikos uitgeschakeld in de voorronde van de Champions League. Hij heeft deze zomer gezelschap gekregen van Ouasim Bouy, die wordt gehuurd van Juventus. Van de Nederlandse enclave bij PAOK Saloniki in het voorbije seizoen is Hedwiges Maduro als laatste overgebleven. Leandro Kappel, voormalig aanvaller van onder meer FC Volendam, tekende deze zomer een contract bij Panetolikos.