Wilmots enthousiast: 'Deze groep gaat richting de top'

Wilmots is nu twee jaar keuzeheer bij de Belgen en voorgaande aan de confrontatie met de Verenigde Staten in de achtste finale op dinsdag (22.00 uur) blikte hij terug bij Sporza. 'Twee jaar geleden waren de Rode Duivels een bende individuen. Op het veld was er geen coaching te bespeuren tussen de spelers. Ze konden elkaar niet onder vier ogen spreken en zeggen wat er fout liep. Dat is nu helemaal anders.'

België won tot nu toe al zijn wedstrijden op dit WK en Wilmots ziet dan ook veel perspectief. 'Met deze groep gaan we echt richting de top. We staan nu vijfde op de FIFA-ranking. Ik weet niet of België beseft wat dat betekent. Maar als we nog willen stijgen en prijzen pakken, dan moeten de details nog beter.'

In de mentaliteitsverandering bij de Belgen was wellicht een rol weggelegd voor Wilmots. 'Ik ben heel erg perfectionistisch', gaf Wilmots een beschrijving van zichzelf als trainer. 'Alles moet tot in de details in orde zijn. We hebben een organisatie op poten gezet en iedereen houdt zich daaraan. We slikken weinig tegengoals en creëren zes kansen per wedstrijd.'

Vraagtekens
Voor het duel met de Verenigde Staten zijn Thomas Vermaelen (knie) en Vincent Kompany (lies) nog vraagtekens. 'Maar Nicolas Lombaerts heeft nog nooit teleurgesteld. Hij vormde in het verleden al het hart van de defensie met Daniel Van Buyten', sprak Wilmots zijn vertrouwen uit in de mogelijke vervanger van Kompany in het centrum van de defensie.

Bij de opponent van dinsdag is Jozy Altidore (ex-AZ) een twijfelgeval. 'We zijn heel optimistisch', spreekt bondscoach Jürgen Klinsmann in The Guardian over zijn herstel van een hamstringblessure. 'Elke dag betekent weer een stap vooruit voor Jozy. Het duel met Ghana is al anderhalve week geleden, het ziet er elke dag beter uit.'

• Meer over

• J. Altidore
• N. Lombaerts
• T. Vermaelen
• V. Kompany
• Verenigde Staten
• België
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014
• België - Verenigde Staten (2-1)