Wilmots: 'Euforie en depressie liggen dicht bij elkaar'
Bondscoach Marc Wilmots van België kan vrijdag tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Schotland mogelijk niet beschikken over Eden Hazard. Eerder haakten Vincent Kompany en Thomas Vermaelen af, terwijl Zakaria Bakkali waarschijnlijk ook niet in actie kan komen.
Wilmots ziet dat de druk voor zijn ploeg desondanks steeds meer toeneemt. 'In Schotland worden we opgehemeld als een geweldige generatie voetballers', merkte de bondscoach van België. 'Er heerst veel euforie in België over de Rode Duivels. Zowel bij publiek als bij de pers. Maar euforie en depressie liggen dicht bij elkaar. We moeten dus waakzaam blijven.'
'Ik zie een gretige groep: mijn spelers willen alles pakken', vervolgde Wilmots. 'Ja, er is uiteraard druk. Maar daar kunnen we mee omgaan. Ik ga daar niet over klagen. Ik verwacht vrijdag veel stevige duels. Dat kunnen mijn jongens. Dat betekent echter niet dat ik louter krachtspelers in de strijd zal gooien. Ik wil een gezond evenwicht in mijn ploeg.'
'Of ik het nog jammer vind dat Kompany en Vermaelen ontbreken? Ja, maar iedereen is vervangbaar. Het is nu eenmaal zo, we moeten daar niet over zeuren. Ik geloof honderd procent in de spelers die er nu zijn. Zij kunnen het perfect overnemen, we zullen een goede verdediging hebben. Daniel Van Buyten, bijvoorbeeld, is een topper.'
Het is nog onduidelijk of Wilmots kan beschikken over Hazard, die al weken kampt met een achillespeesblessure. 'Er zijn spelers die over de grens kunnen gaan en met pijn kunnen spelen. Ik was zelf in mijn tijd als speler een paar keer niet fit, maar dankzij mijn mentale kracht heb ik toch gespeeld. Heeft u het gevoel dat Hazard zich wat inhoudt om José Mourinho (manager bij Chelsea, red.) niet voor het hoofd te stoten? Ik niet! Eden wil spelen, want hij wil naar het WK.'
De 22-jarige flankspeler moest donderdag de training op Hampden Park al na een half uur staken, maar is vastbesloten om vrijdag in actie te komen tegen Schotland. 'Ik heb er vertrouwen in. Ik heb nog nooit gespeeld met een injectie. Maar als het moet, dan doe ik het', klonk het strijdvaardig uit de mond van de Chelsea-speler.