Wilmots: 'Moeten voorzichtig zijn met alle lof voor Bakkali'
Zakaria Bakkali is momenteel de meest besproken voetballer in Nederland én België, maar volgens bondscoach Marc Wilmots van de Rode Duivels moet de PSV-aanvaller niet te veel de hemel in geprezen worden.
'We moeten voorzichtig zijn met al die lof, want zijn ontwikkeling moet stelselmatig voortgaan', aldus Wilmots. 'Hij krijgt misschien speelminuten tegen Frankrijk, maar dat hangt van het wedstrijdverloop af. De concurrentie is moordend op de flanken, ik heb zeven spelers voor twee posities. Dus ik kan hem niets garanderen.'
Bakkali kan ook nog voor Marokko kiezen, maar Wilmots benadrukt dat de PSV'er zijn eigen keuze moet maken. 'Ik wil helemaal geen druk op hem zetten, het moet een keuze van zijn hart zijn. Hij heeft zeker heel wat kwaliteiten, maar nu wil ik op de eerste plaats zien hoe hij zich in de groep kan integreren.'
Integratie
'Het is een rustige jongen die met veel vertrouwen naar hier is gekomen', vervolgt Wilmots. 'Op het vlak van integratie zie ik dus weinig problemen. De groep hangt goed aan elkaar en dat vergemakkelijkt dat proces dan weer. Op het trainingsveld zie je dat hij van het spelletje houdt.'
Mogelijk volgt de keuze van Bakkali voor welk nationale elftal hij gaat spelen volgende maand al, als België de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Schotland speelt. 'Als ik hem dan oproep en hij komt, dan is de definitieve keuze wel gemaakt', besluit Wilmots.
Bakkali maakte zijn debuut eind vorige maand tijdens het thuisduel met SV Zulte Waregem in de derde voorronde van de Champions League en imponeerde ook de drie wedstrijden daarna. Afgelopen zaterdag was hij drie keer trefzeker in de thuiswedstrijd tegen NEC (5-0).