Winter: 'Wij zijn een team, dat was het grote Oranje niet'

'De Kroaten zijn individueel erg sterk, net als wij. Maar we hebben ons goed voorbereid en we hebben ons plan klaarliggen hoe we ze kunnen verslaan', aldus Winter op een persconferentie. 'We zijn ons ervan bewust dat we in een zware poule zitten. Het is belangrijk dat we het van wedstrijd tot wedstrijd bekijken. Ons doel is om het toernooi te winnen, maar ook om ons te kwalificeren voor het WK volgend jaar.'

Winter moet eerst de groep overleven, waarin ook Engeland en Frankrijk nog tegenstanders zijn. 'Ik kijk niet specifiek tegen een bepaalde tegenstander op. Ik kan ook moeilijk een favoriet aanwijzen voor de eindzege. Het zijn allemaal sterke teams en elk land is in staat om het toernooi te winnen.' Duitsland, Italië, Oostenrijk en Portugal spelen in de andere groep om twee plaatsen in de halve finale.

Toch denkt de coach dat Oranje een goede kans maakt. 'Als we uitstralen dat we samen iets willen bereiken, dan zijn we tot veel in staat. Spelers moeten elkaar naar een hoger niveau kunnen tillen. Als in teamverband alles klopt, dan kunnen de extra individuele kwaliteiten die wij hebben de doorslag geven.'

Winter kijkt na een lange voetballoze periode met de jeugdinternationals en een EK zonder het grote Oranje erg uit naar de start van het toernooi. Een vergelijking met het elftal van bondscoach Danny Blind gaat niet op, vindt hij. 'Wij zijn een echt team, dat ontbrak er in mijn ogen aan bij het Nederlands elftal in de afgelopen kwalificatiecampagne. We willen tijdens het toernooi ook ons eigen voetbal spelen.'