WK ver weg voor gepasseerde doelman James
Engeland blijft worstelen met een keepersprobleem. Waar de positie van Portsmouth-goalie David James lange tijd verzekerd leek in de nationale ploeg, koos bondscoach Fabio Capello de voorbije vier interlands voor de in internationaal opzicht onervaren Robert Green van West Ham United.
Ook vanavond (woensdag) tegen de Kroaten verdedigt Green vermoedelijk het Engelse doel. De keuze James te laten vallen lijkt dan ook definitief. De 39-jarige sluitpost kwam in april van dit jaar voor het laatst als international in actie in de WK-kwalificatie-
wedstrijd tegen Oekraïne en werd daarna niet meer opgeroepen. Behalve zijn leeftijd spreek het feit dat James uitkomt voor degradatiekandidaat Portsmouth niet echt in zijn voordeel.
De 48-voudig international probeerde daarom nog vlak voor het sluiten van de transferdeadline een overgang naar Tottenham Hotspur te bewerkstelligen, maar zag die poging geblokkeerd door Pompey. Capello geeft in de nationale ploeg voorlopig de voorkeur aan Joe Hart (Birmingham City), Ben Foster (Manchester United) en de eerder genoemde Green.
De situatie van James is echter niet helemaal verloren met het oog op het WK. De spoeling achter het nu door Capello geprefereerde trio is immers behoorlijk dun. Bovendien is de kans groot dat Foster zijn basisplaats bij Man United verliest als Edwin van der Sar weer is hersteld van de blessure aan zijn linkerhand.
