WK-kwalificatie in Europa: Israël en Portugal trappen af

In Groep A delen België en Kroatië de koppositie met tien punten uit vier wedstrijden. Servië en Macedonië volgen op zes punten. Wales heeft er drie en Schotland slechts twee punten. Kroatië-Servië is het topduel van deze speeldag, België gaat op bezoek bij Macedonië, Schotland en Wales treffen elkaar in Glasgow.

Italië is koploper in Groep B met tien punten uit de eerste vier wedstrijden. Bulgarije volgt met zes punten uit vier duels, maar Tsjechië staat er met vijf uit drie beter voor. Armenië (drie uit drie), het tegenvallende Denemarken (twee uit drie) en Malta (nul uit drie) completeren de groep. Italië komt vrijdag niet in actie in kwalificatieverband (alleen dinsdag), wel op het programma staan Tsjechië-Denemarken en Bulgarije-Malta.

In Groep C hebben Duitsland en Zweden evenveel verliespunten. De Duitsers hebben tien punten uit vier duels, Zweden zeven uit drie. Ierland mag met zes punten uit drie duels nog hopen. Oostenrijk (vier uit drie), Kazachstan (één uit vier) en Faerøer (nul uit drie) volgen. Zweden-Ierland is de voornaamste wedstrijd van de dag. Duitsland speelt in Kazachstan, Oostenrijk-Faerøer is de derde wedstrijd. In Groep D ontvangt de ongeslagen koploper Nederland (twaalf uit vier) Estland. Belangrijk voor de tweede plaats is Hongarije-Roemenië. Beide ploegen hebben negen punten uit vier duels en azen op plek twee. Turkije, dat net als Estland drie uit drie heeft, moet bij Andorra winnen om nog hoop op de tweede plaats te houden.

Zwitserland voert Groep E aan, waarin alle ploegen vier duels afwerkten. De Zwitsers leiden met tien punten, Noorwegen (zeven), Albanië (zes) en IJsland (zes) volgen. Slovenië en Cyprus hebben slechts drie punten. Slovenië-IJsland en Noorwegen-Albanië worden vrijdag gespeeld, zaterdag ontvangen de Cyprioten Zwitserland.

Rusland verloor in Groep F nog geen punten en mag die reeks in de uitwedstrijd bij Noord-Ierland (drie uit vier) proberen voort te zetten. Israël en Portugal zijn op vijf punten achterstand de concurrenten van de Russen. Die twee landen treffen elkaar vrijdagmiddag (aanvangstijd 13.45 uur) in Ramat Gan. De zwakke broeders in deze groep, Azerbeidzjan (twee punten) en Luxemburg (één punt), treffen elkaar in de derde ontmoeting. In Groep G leidt scheidsrechter Björn Kuipers de kraker tussen Bosnië-Herzegovina en Griekenland. Beide landen hebben tien punten uit vier duels gehaald. Achtervolger Slowakije (zeven punten uit drie wedstrijden) kan door Litouwen (vier punten, vier duels) in het onderlinge treffen te kloppen, de enig overgebleven concurrent worden. Het puntloze Liechtenstein ontvangt Letland dat drie punten heeft.

Montenegro is koploper in Groep H met tien punten uit vier ontmoetingen, twee punten meer dan Engeland. Polen (vijf uit drie) houdt qua verliespunten gelijke tred met de Engelsen. Moldavië vergaarde vier punten uit vier wedstrijden, terwijl Oekraïne matig is gestart met twee uit drie. Dat San Marino met nul punten laatste is, zal niemand verbazen. Engeland mag aan het doelsaldo werken bij San Marino, terwijl de koploper Montenegro in en tegen Moldavië in actie komt. De EK-organisatoren van 2012, Polen en Oekraïne, staan in Warschau tegenover elkaar.

Met zeven punten uit drie wedstrijden delen Spanje (regerend Europees- en wereldkampioen) en Frankrijk de koppositie in Groep I. Vier dagen voor hun onderlinge treffen in Parijs mogen de toplanden aan hun vertrouwen werken. De Spanjaarden ontvangen Finland, nummer laatste met één uit twee. De Fransen krijgen Georgië (vier uit vier) op bezoek. Wit-Rusland, drie punten uit vier wedstrijden, komt vrijdag niet in actie.

Samenstelling: Chris TempelmanVolg Chris op Twitter via @christempelman

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.