Woedende Ieren: 'De FIFA zal wel tevreden zijn'
Het meest besproken moment van de op woensdag gespeelde WK-play-offs was de handsbal van Thierry Henry waardoor Frankrijk in staat was Ierland van zich af te schudden. 'Platini en Blatter zitten zich nu te verkneukelen.'
Nadat zowel Frankrijk als Ierland de uitwedstrijd in de onderlinge play-off met 1-0 had gewonnen, moest er in het Stade de France een verlenging aan te pas komen. Daarin stelde Henry, nadat hij de bal met de hand had gecontroleerd, ploeggenoot William Gallas in staat om de beslissende treffer binnen te koppen.
'Ik zal eerlijk zijn', reageerde Henry na de wedstrijd. 'Het was inderdaad hands, maar ik ben de scheidsrechter niet. Dat is ook wat de Ierse spelers tegen me zeiden. Hun woede richtte zich op de scheidsrechter en niet op mij.' Henry vierde na het laatste fluitsignaal ook geen feest, maar toonde zijn medeleven aan de Ieren.
In het Ierse kamp vochten woede en teleurstelling om voorrang. 'Ik voel me er niet beter door dat Henry heeft toegegeven dat hij hands maakte', aldus verdediger Richard Dunne. 'We zijn gewoon belazerd. De FIFA zal wel tevreden zijn. Zoals wel vaker vielen de omstreden beslissingen uit in het voordeel van het grootste team. Bij wedstrijden waarbij zoveel op het spel staat, zou de vierde official gebruik moeten kunnen maken van televisiebeelden.'
Ook de Ierse aanvoerder Robbie Keane sprak harde woorden. 'Michel Platini (de Franse voorzitter van de UEFA, red.) en Sepp Blatter (voorzitter van de FIFA, red.) zullen elkaar op dit moment wel feliciteren over de telefoon. Ze hebben het resultaat wat ze wilden. Die handsbal was zo overduidelijk, Henry had de bal bijna klemvast. Je kon het ook zien aan de reactie van onze spelers. Onze doelman Shay Given stopte al omdat hij er zeker van was dat er een overtreding was gemaakt.'
Bondscoach Giovanni Trapattoni ging niet mee in de verdachtmakingen van zijn aanvoerder, maar uiteraard was ook de Italiaan verbitterd. 'Ik had nog liever gehad dat we er na strafschoppen waren uitgevlogen. We hebben onze mond vol van fair play en dan gebeurt dit. De scheidsrechter had eerst zijn assistent om raad moeten vragen en zich daarna bij Henry moeten melden. Het had echt niet voor het eerst geweest dat een scheidsrechter zich had laten informeren door een speler.' 