'Wonder van Kroatië' blijft uit voor Hiddink en Turkije
Kroatië kan zich opmaken voor zijn vierde EK-deelname. De spectaculaire 0-3 uitzege op Turkije liet de formatie van Slaven Bilic tijdens de in 0-0 eindigende return niet meer in gevaar komen.
Voor Guus Hiddink lijkt, nu de uitschakeling van Turkije na het gelijkspel definitief is, het einde als bondscoach van de Turken nabij. Al na de verloren thuiswedstrijd van afgelopen vrijdag barstten speculaties los over het naderende afscheid van de Nederlander.
Voorafgaand aan de return was al duidelijk dat Hiddink voor een kansloze missie stond. Met Arda Turan, Sabri Sarioglu, Emre Belözoglu en Hakan Balta ontbraken vier sleutelspelers. Zij waren geschorst vanwege een gele kaart tijdens het heenduel. Uiteindelijk stonden slechts drie spelers uit die wedstrijd (Egemen Korkmaz, Selçuk, Hamit Altıntop) aan de aftrap in Zagreb.
Even veerde Turkije op toen Selçuk Şahin na negen minuten de paal raakte en Colin Kazim-Richards vervolgens zijn inzet zag gekeerd door keeper Stipe Pletikosa. Daarna had Kroatië de wedstrijd onder controle. Ook in de tweede helft hoefde het team niet per se aan te dringen. Zo werd Bayern München-aanvaller Ivica Olic, een van de uitblinkers in het heenduel, na ruim een uur spelen gewisseld.
Voor Bilic en de zijnen betekent plaatsing voor Euro 2012 een rentree op een mondiaal podium na een onderbreking van twee jaar. Dat de formatie uitgerekend met Turkije afrekende, maakt de kwalificatie extra bijzonder. Immers het waren de Turken die Kroatië tijdens Euro 2008 op sensationele wijze hadden uitgeschakeld in de kwartfinale. Een minuut voor tijd maakte Turkije gelijk (1-1) om vervolgens via strafschoppen de halve finale te halen. Foto: VI Images