Wondergoal Messi leidt ondergang Mexico in
Mexico hield het een uur vol tegen Argentinië. De ploeg van bondscoach Hugo Sánchez deed lange tijd niet onder voor de titelfavoriet. Maar na een weergaloze treffer van Lionel Messi was het gedaan met de aspiraties van El Tri en frivoolden de Argentijnen naar de finale van het toernooi om de Copa América.
Argentinië won met 3-0, een eindstand die past bij het spelbeeld in de tweede helft waarin de Gauchos bij vlagen fantastisch speelden, maar niet bij dat van het eerste bedrijf. Voor rust voetbalde Mexico goed mee en hadden de Middenamerikanen geregeld het beste van het spel. Met een schot tegen de paal was Andrés Guardado zelfs dicht bij de openingstreffer.
Toch ging Argentinië met een 1-0 voorsprong de kleedkamer in. Na enkele grote kansen voor Javier Zanetti en Carlos Tévez was het Gabriel Heinze die in de 44ste minuut scoorde na een vrije trap van Juan Roman Riquelme. Na rust was Mexico nog dicht bij de gelijkmaker, maar Nery Castillo schoot na een fraaie pass van Rafael Márquez tegen de lat.
Vijf minuten later was het gedaan met Mexico. Heinze zette in de 61ste minuut een counter op en vond Tévez, die op de rechterflank de vrijstaande Messi aanspeelde. De rappe aanvaller controleerde de bal met links en scoorde vervolgens op geniale wijze met een subtiele stift over doelman Oswaldo Sánchez.
Mexico was meteen van slag. Riquelme kreeg direct na de aftrap de kans op 3-0 maar treuzelde te lang. Vier minuten later scoorde hij alsnog. Vanaf elf meter fopte hij de uitdagende doelman Sánchez met een prachtige Panenka-penalty, nadat Tévez een strafschop had versierd.
Zondag krijgt Argentinië de kans om voor het eerst sinds 1993 de Copa América te winnen. Daarvoor moet de ploeg van bondscoach Alfio Basile afrekenen met aartsrivaal en titelverdediger Brazilië.