Woodward verlaat Man Utd nog net niet met pek en veren: rampzalige balans

Woodward nam medio 2013 het stokje over van David Gill, die jarenlang de dagelijkse leiding in handen had gehad bij The Red Devils. De Brit vormde een ingespeeld duo met Sir Alex Ferguson, die uitgerekend in dezelfde zomer na 27 jaar vertrok als manager.

Ferguson liet Manchester United achter als kampioen van Engeland, een titel die de club sindsdien niet meer heeft veroverd. 'Zijn tijd op Old Trafford kan niet anders dan als een mislukking de boeken ingaan', schrijft de BBC over Woodward. 'Hij weet zelf ook dat er grote fouten zijn gemaakt.'

Fergusons opvolger David Moyes hield het nog geen seizoen vol bij Manchester United, waarna ook met Louis van Gaal, José Mourinho en Ole Gunnar Solskjaer voortijdig werd gebroken. Sinds halverwege 2013 veroverden The Red Devils, slechts vijf prijzen, waaronder tweemaal het weinig prestigieuze Community Shield.

Manchester United sinds aantreden Woodward:

'Woodward haalde het maximale uit het merk van Manchester United, maar hij was slecht in het runnen van de club op voetbalgebied. Er werd zelfs gezegd dat hij daar ook niet zoveel om gaf', aldus de BBC. Een bron binnen Manchester United voegt daaraan toe: 'Dit is het tijdperk van Manchester City. Niemand kan het tegendeel beweren.'

De cijfers zijn in elk geval zeer pijnlijk: sinds medio 2013 verzamelde Manchester United liefst 140 punten minder dan zijn noisy neighbours, een term die Ferguson muntte voor Manchester City. Ook Liverpool, Chelsea en Tottenham Hotspur staan boven de recordkampioen in dat klassement.

Stand sinds 2013/14:

Het Amerikaanse ESPN schrijft dat Woodward nogal wat grote transfers realiseerde. 'Hij gaf groen licht voor de komst van Paul Pogba, Ángel Di María en Romelu Lukaku. Sinds zijn aantreden spendeerde Manchester United meer dan één miljard pond aan spelers. Zijn gebrek aan voetbalexpertise leidde echter tot voortdurende kritiek met als terugkerende vraag: is hij wel geschikt voor zijn functie?'

Volgens de Manchester Evening News onderhielden Moyes, Van Gaal en Mourinho een stroeve werkrelatie met Woodward. 'Hij heeft er zelf ook spijt van dat hij zich met voetbalgerelateerde zaken ging bemoeien.' Zijn eerste transferzomer, in 2013, zette wat dat betreft de toon. 'Het werd een farce. Uiteindelijk kwam alleen Marouane Fellaini nadat United onder anderen Ander Herrera (die kwam in 2014 alsnog, red.), Sami Khedira en Daniele De Rossi wilde binnenhalen. Ook een huurdeal met Fábio Coentrão mislukte.'

Woodwards taken zullen worden overgenomen door Richard Arnold, die al als directeur actief is op Old Trafford.

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2021/2022