Wuytens: 'Feyenoord-uit in De Kuip, dat zijn dé wedstrijden'
AZ komt zondagmiddag als koploper naar De Kuip. Verdediger Jan Wuytens (28) blikt aan de hand van vijf vragen vooruit op het uitduel met Feyenoord.
Als lijstaanvoerder naar De Kuip. Wie had dat een paar weken geleden gedacht?
Wuytens: 'Misschien niet verwacht, maar wel gehoopt natuurlijk. We zagen om ons heen wel iedereen punten laten liggen en zelf gingen we steeds beter voetballen. Zondag is voor ons een mooie kans om te laten zien hoe ver we zijn. Feyenoord-uit in De Kuip; dat zijn dé wedstrijden waarin je het wilt laten zien.'
'Maar of het nou echt een test of examen is, dat gaat misschien wat ver. Het resultaat van zondag is niet allesbepalend voor het verdere verloop van de competitie. Wij hebben een jonge ploeg, die steeds stabieler wordt. En stabiel zijn, dat is in de Nederlandse Eredivisie nogal zeldzaam, maar ook wij moeten nog stappen maken. Het is heel mooi dat we nu bovenaan staan. Daar moeten we nu vooral van genieten. Daarom ligt de druk zondag bij Feyenoord. Het zou mooi zijn als we een gaatje kunnen slaan.'
Al vier duels op rij houden jullie de nul. Is dat de kracht van dit AZ?
'Laat ik vooropstellen dat ik daar erg blij mee ben. Maar ik vind het niet specifiek de kracht van onze ploeg. Er zit balans in het elftal. Ook het middenveld en de voorhoede draaien goed. Wat de verdediging betreft, in het begin waren onze prestaties ook wat wisselvallig. Dat klopt. Maar drie van de vier jongens waren nieuw (behalve Wuytens zelf ook Jeffrey Gouweleeuw en Mattias Johansson, red.) en Nick Viergever schoof naar linksback. We voetballen nu veel wedstrijden en praten veel met elkaar. Je ziet de automatismen groeien. De trainer hamert ook heel erg op het uitvoeren van je taak. Dat gaat prima. Het is allemaal erg duidelijk en dat zorgt weer voor vastigheid.'
'Of AZ nu ook direct titelfavoriet is, ach… Daar houd ik me eigenlijk niet zo mee bezig. Onze doelstelling is Europees voetbal halen. En we genieten van die eerste plek, maar in deze rare competitie kan je volgende week zomaar weer zevende staan. Het is dus zaak dat je reëel blijft. We zullen echt nog wel een keer tegen een zeperd aanlopen, maar we moeten dat zien te beperken. Dan zien we wel waar het schip strandt.'
Eerder dit seizoen had AZ na Europese verplichtingen steevast moeite in de Eredivisie. Donderdag was het ook weer zwaar tegen Shakhtyor Karaganda.
'Klopt, Karaganda was een vervelende ploeg om tegen te spelen. Ze hadden letterlijk heel grote spelers, hielden continu vijf man achterin en speelden alles lang op een spits die maar bleef lopen. Ik kon aan de bak bij de kopduels. We kwamen op een 1-0 voorsprong, maar het bleef pittig omdat we het niet eerder beslisten. Dat maakte het wat zwaarder. Met die wedstrijd in je achterhoofd, moeten we zondag nóg wat scherper zijn. Dan mag het geen invloed hebben. En de beloning was er wel; we kunnen tegen Maccabi Haifa Europese overwintering afdwingen.'
Na een vreselijke start lijkt Feyenoord inmiddels ook weer langzaam uit het sportieve dal te klimmen. Hoe schat jij hen in?
'Feyenoord is altijd een heel goede ploeg. Die wisselvalligheid, vooral in de eerste weken: tsja, dat heeft iedereen in Nederland. Ik vind Feyenoord echt een outsider voor de titel. Zeker in eigen stadion zullen ze ons vol onder druk willen zetten en erop vliegen. Dat het zwaar wordt voor ons is dus wel zeker. Maar ook een mooie uitdaging. Dat Graziano Pellè geschorst is, zegt mij niet zoveel. Samuel Armenteros en Mitchell Te Vrede zijn goede vervangers.'
Jij voetbalt nu al heel wat jaartjes in Nederland, met een Nederlands paspoort was jij misschien een stuk dichter bij WK-deelname geweest. Of niet?
'Ha, dat klopt wel. Toen ik zestien was en in de jeugd bij PSV speelde heb ik ooit een uitnodiging gehad voor een Nederlandse jeugdploeg. Ze dachten dat ik een Hollander was. Ik heb nog wel in de jeugdteams van België gevoetbald, maar er loopt bij de nationale ploeg vooral achterin nu zoveel kwaliteit. De verdediging van De Rode Duivels is ook wel wat beter dan die van Oranje met spelers als Vincent Kompany. Ik richt me in ieder geval vol op AZ. Ik heb het hier prima naar mijn zin. Natuurlijk was het even wennen na mijn jaren bij FC Utrecht. Maar ik leer hier de mensen ook steeds beter kennen. Dat helpt ook mee. Ik zit hier prima.'(Tim Tempelaars)