Xabi Alonso leerde lessen uit nederlaag tegen AS Roma: 'Een deugd van gemaakt'

11.55,

2 mei 2024

Bayer Leverkusen staat donderdagavond tegenover de voorlaatste ploeg die van ze won. Ruim een jaar geleden zorgde AS Roma in de halve finale van de Europa League voor de uitschakeling van die Werkself en nu treffen ze elkaar in dezelfde fase van hetzelfde toernooi. Trainer Xabi Alonso weet dat de situatie ditmaal anders is.

AS Roma

0 - 2

Bayer Leverkusen

'Er is nogal wat veranderd sinds de dubbele ontmoeting (1-0, 0-0) van vorig jaar tegen AS Roma – zowel bij ons als bij hen', blikte Alonso vooruit tijdens de persconferentie. 'Er zijn nieuwe mensen betrokken bij beide teams. Ook de speelstijlen zijn enigszins veranderd. De hand van Daniele De Rossi is duidelijk te zien. De speelstijl van AS Roma is veranderd door de coach.'

Vorig jaar ging het over twee duels mis tegen de Romeinen, dus ondanks de ongeslagen dit seizoen, is Alonso op zijn hoede. 'De honger om de finale te halen, is er absoluut. Het is na vorig seizoen de tweede kans, maar we weten dat het moeilijk wordt. AS Roma heeft het dit seizoen al vaak laten zien in de Europa League.'

Met de landstitel op zak en Duitse bekerfinale in het vooruitzicht, is Leverkusen nog altijd in de race om de treble te pakken dit seizoen. 'We willen de Europa League winnen', was de coach duidelijk. Daarbij heeft de nederlaag van vorig seizoen tegen AS Roma alleen maar geholpen. 'Vorig jaar hadden we een unieke kans en een uitstekend team om de finale te halen. Het was pijnlijk dat we uitgeschakeld werden, maar hebben van die pijn een deugd gemaakt.'

De mindere punten van die exit heeft de coach geanalyseerd en meegenomen richting het nieuwe seizoen, waarin het nog altijd ongeslagen is over alle officiële wedstrijden. Bayer Leverkusen reist met een fitte selectie af naar Rome: twijfelgevallen Jonathan Tah, Adam Hlozek en Borja Iglesias zijn volgens de Spaanse coach allen inzetbaar. VfL Bochum was na AS Roma de allerlaatse ploeg die won van Leverkusen in een officieel duel: op de slotdag van de Bundesliga werd het liefst 3-0.