Xavi blijft ondanks plaatsing nuchter bij Barcelona: 'Ik ben niet vrijgelaten'

Trainer Xavi Hernández zag zijn formatie in het Olympisch stadion in Barcelona karakter tonen door een 0-1 achterstand te herstellen aan de hand van uitgerekend twee Portugezen. Zowel João Cancelo als João Felix scoorde tegen hun landgenoten.

'Het was een finale en die hebben we gewonnen', zegt Cancelo, die als linksback de stand in evenwicht bracht, in gesprek met El País. 'Barcelona is waar het verdient. Als de resultaten uitblijven, is het vertrouwen niet hetzelfde. Maar deze plaatsing hebben wij zelf afgedwongen en wij denken al aan Atlético', stelt de huurling van Manchester City, die uitkijkt naar de clash van komende zondag met de ploeg van Diego Simeone.

Dat Barcelona de afgelopen seizoenen in de Europa League actief was, zorgde voor een soort van vloek over de club. Daar is Xavi zich ook van bewust. 'Het is een stap voorwaarts voor de hele club. We zaten al twee jaar in de Europa League. Deze plaatsing geeft moraal en vertrouwen', zegt de coach tegen Marca. 'Nu willen wij ook eerste worden in de groep. Het team is gegroeid, dat is duidelijk. Ik ben blij, maar ik heb niet in de gevangenis gezeten. Ik ben niet vrijgelaten.'

'We moesten na twee jaar Europa League wel de achtste finales van de Champions League bereiken. Hopelijk wordt dit een keerpunt. Ik hoop dat wij een bepaalde continuïteit gevonden hebben hierdoor. Niet alleen in het resultaat, maar ook in ons spel.'

• Meer over

• João Cancelo
• João Félix
• FC Porto
• Barcelona
• UEFA Champions League 2023/2024
• Barcelona - FC Porto (2-1)