Xavi dankbaar voor eerbetoon Barça-duo: 'Messi verdient ook zo'n afscheid'

Na afloop van het ruim gewonnen duel met Real Mallorca kreeg Xavi de vraag welk gevoel overheerste na een bijzondere avond. 'Een gevoel van geluk voor de behaalde doelen, maar aan de andere kant was er ook een zeer emotioneel afscheid van twee legendes die dit hebben verdiend. Ze zijn de beste spelers die ik ooit op hun positie heb gezien.'

Daarmee vertrekken er twee clubiconen uit Barcelona. Zij doen ook niet meer mee tegen Celta de Vigo, het laatste La Liga-duel van Barcelona dit seizoen. 'We zullen ze enorm missen. Ze zijn altijd een voorbeeld geweest en hun betrokkenheid was uitzonderlijk. Ik heb ze gezegd dat ze geluk hebben, want ziet iedereen kan op deze manier (kampioen, red.) afscheid nemen van Camp Nou. Dat mensen je werk erkennen, is onbetaalbaar.'

Dat houdt in dat Barcelona komende zomer ongetwijfeld weer de transfermarkt op gaat. Met als belangrijkste dossier: een mogelijke terugkeer van Lionel Messi. 'Hij verdient ook zo'n afscheid', zei Xavi. 'Ik denk dat we het daar allemaal over eens zijn. Maar dat betekent niet dat hij ook daadwerkelijk komt. Hij is de beste in de geschiedenis van de club en het hangt ervan af wat hij wil.'

Na afloop nam Alba de microfoon in Camp Nou in handen om de fans toe te spreken. Uiteraard wilde hij alle supporters bedanken, maar vooral het aanhalen van Tito Vilanova maakte indruk. 'Ik wil een heel speciaal persoon herinneren. Tito, die mij contracteerde in 2012.' Vilanova stierf in april 2014 aan de gevolgen van kanker.

Mundo Deportivo was onder de indruk van het afscheid van Alba en Busquets. 'Het waren ongetwijfeld de beste middenvelder en linksback uit de geschiedenis van de club. Beiden ontvingen een fraai eerbetoon aan het einde van de wedstrijd. De wens van Alba was om afscheid te kunnen nemen in Camp Nou, in het bijzijn van alle fans van de club van zijn leven. En dat lukte.'

SPORT zag Alba na zijn wisselbeurt al in tranen uitbarsten. Xavi haalde de verdediger tien minuten voor tijd naar de kant. 'Alba werd vervangen door Marcos Alonso en stortte in toen hij plaatsnam op de bank. De vleugelverdediger kon door alle emotie zijn tranen niet meer bedwingen. Na elf seizoenen bij het eerste elftal heeft hij afscheid genomen.'

• Meer over

• Jordi Alba
• Sergio Busquets
• Barcelona
• LaLiga 2022/2023
• Barcelona - Real Mallorca (3-0)