Xavi kan Piqué geen basisplaats beloven bij afscheid van Camp Nou
Barcelona-trainer Xavi hoopt dat Gerard Piqué zaterdag een groots afscheid zal krijgen bij zijn laatste thuiswedstrijd als profvoetballer. Of de verdediger een basisplaats zal krijgen tegen Almería is afwachten: Xavi wilde dit op zijn persconferentie van vrijdagmiddag niet bevestigen. 'We zullen morgen zien', zei de coach, die overigens tegen Osasuna ook nog op Piqué rekent.
Piqué verraste donderdag vriend en vijand, door plotseling zijn pensioen aan te kondigen. Hij vertelde in een filmpje op social media dat de thuiswedstrijd tegen Almería zijn laatste thuiswedstrijd in het shirt van Barcelona zou worden. De 35-jarige verdediger was dit seizoen geen basisspeler meer en maakt nu ruimte in de selectie voor een opvolger. Iñigo Martínez van Athletic Club geldt voor die vacature als een belangrijke kandidaat.
'Ik begrijp de omstandigheden die Gerard tot deze beslissing hebben gezet', zei Xavi. 'Hij speelt minder, voelt zich minder nuttig en wil daarom een stap opzij doen. Gerard had nog een doorlopend contract en had ervoor kunnen kiezen om doorbetaald te worden, maar dit tekent zijn grootsheid. Hij is een clublegende en verdient het om op deze manier erkend te worden.'
Xavi had in juni al tegen Piqué gezegd dat de mandekker minder aan bod zou komen. 'Dat was een moeilijk moment', blikte de coach op het gesprek met zijn voormalige ploeggenoot terug. 'Het is ons allemaal eens overkomen en het is moeilijk om te accepteren dat je niet meer zo belangrijk bent als voorheen. Ik heb een belangrijke rol gespeeld in zijn beslissing om te stoppen, dat weet ik, maar ik heb in het belang van de club gehandeld. Ik moet doen wat het beste is voor de club en heb dit seizoen vaak het gevoel gehad dat iemand anders dan Gerard moest spelen. Dus toen heb ik diegene ook opgesteld.'
Xavi ontkent dat hij blij is dat Piqué stopt, zodat er in januari een nieuwe verdediger kan worden gehaald. 'Ik had geen klachten over hem. Als hij was doorgegaan, had hij zeker zijn waarde kunnen hebben', meende de coach, die ontkende dat de relatie met zijn oude ploeggenoot is verslechterd en aangaf dat hij komende dinsdag voor de uitwedstrijd tegen Osasuna ook nog op Piqué rekent. De wedstrijd van zaterdag wordt voor Piqué naar alle waarschijnlijkheid dus vooral een afscheid van het eigen publiek en nog niet van het profvoetbal.
'Hij zal op de best mogelijke manier willen vertrekken', besloot Xavi. 'Ik hoop dat de fans hem steunen, want hij verdient het. Gerard heeft een buitengewone carrière gehad en we zullen er alles aan doen om er zaterdag een geweldige dag van te maken. Voor de club én voor Gerard, een van de beste centrale verdedigers in de geschiedenis van deze sport.'
Stand LaLiga 2022/2023
Spanje
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login