Xavi kent geen twijfel over strafschop en prijst talenten

Zonder enorm indruk te maken won Barcelona met 1-0 van stadgenoot Espanyol. Na afloop ging het vooral over de strafschop die voor de beslissing zorgde. Werd Memphis Depay daadwerkelijk onreglementair gestuit? 'Mij is verteld dat het een penalty was', vertelde Xavi aan het journaille. 'Ik moet het nog terugzien, maar ik heb het live gezien. Ik zou hebben gefloten. Maar het zal nog wel tweehonderd keer worden uitgezonden.'

Xavi sprak vol lof over de beloftevolle Ilias Akhomach (basisplaats) en Abdessamad Ezzalzouli (invalbeurt) die hij inzette. 'Ze speelden beiden fantastisch. Het zijn talenten en het is belangrijk om een beroep te doen op deze generatie. We hebben een ongekend goede groep met jonge spelers. Dat is allemaal heel positief voor de club.'

Barcelona sleepte met pijn en moeite de zege in de wacht. 'We hebben moeten lijden, nadat we eerst zeventig tot 75 minuten hebben gedomineerd. We moeten ons echt verbeteren. Ik vind dat we vandaag meer kansen hadden moeten creëren, bijvoorbeeld via de vleugels. Dat is een belangrijk verbeterpunt, want we zullen wel vaker zulke wedstrijden spelen. Espanyol maakte het ons erg lastig in de slotfase, maar ik vond de zege dikverdiend.'

Benfica
Dinsdag wacht Barcelona een cruciaal Champions League-duel met Benfica. 'Deze zege is heel goed voor het moraal, maar over drie dagen wordt het heel lastig. Dit is echt een finale, waarin we niet mogen falen.'

• Meer over

• Barcelona
• LaLiga 2021/2022
• Barcelona - Espanyol (1-0)