Xavi noemt verlies onverdiend, Koke roemt teamspirit
Barcelona zag woensdagavond een einde komen aan een succesvolle periode in de Champions League. De fijnbesnaarde Catalanen waren niet opgewassen tegen de strijdlust van Atlético Madrid, dat dankzij een vroege treffer van Koke zegevierde. De matchwinner van de Madrilenen droomt al van de eindzege, terwijl Xavi moeilijk kon leven met de nederlaag van Barça.
De ploeg van trainer Gerardo Martino was woensdagavond lang niet zo gevaarlijk en dominant als onder leiding van de nu bij Bayern München werkzame trainer Pep Guardiola het geval was. Bovendien ontbrak het met name Lionel Messi aan de topvorm om tegenstand te bieden aan het sterke collectief van Atlético Madrid. Hij miste in de eerste helft twee opgelegde kansen.
Toch waagde Xavi het te betwijfelen of de halve finaleplaats van de Rojiblancos terecht was. 'Ik weet niet of Atlético verdiende te winnen. We kregen verschillende mogelijkheden om de gelijkmaker te scoren, vier of vijf kansen die we normaal gesproken benutten. Ik denk dat we een gelijkspel hadden verdiend, een verlenging was terecht geweest.'
Daar had matchwinner Koke na de historische prestatie van Atlético geen boodschap aan. De van oudsher tweede club van Madrid staat voor het eerst in de CL-historie in de halve finale en geeft een vervolg aan de halve finaleplaatsen van 1959, 1971 en 1974 (toen de finale het eindstation was) in het Europa Cup I-toernooi.
'Dat we in de halve finale staan is fantastisch, de mogelijkheden van dit team zijn onbegrensd', reageerde de opgewekte Koke, die – volledig terecht – de teamspirit van Atlético aanstipte. 'De hoeveelheid arbeid die we tijdens dit tweeluik hebben verzet is ongekend. We zijn de verdiende winnaars. En dat mijn goal beslissend was, is natuurlijk geweldig.'
Behalve de ploeg van trainer Diego Simeone maakte ook de Atlético-aanhang indruk door Estadio Vicente Calderón van de eerste tot de laatste minuut om te toveren tot een heksenketel. 'In dit stadion is verliezen al vrijwel onmogelijk, maar zoiets als dit heb ik zelden meegemaakt. Hier zijn geen woorden voor. Het is aan ons om hun droom voort te laten duren.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login