Xhaka reageert op provocerend gebaar: 'Een wedstrijd met veel emoties'

De laatste groepswedstrijd tussen Zwitserland en Servië was op voorhand al beladen. Vier jaar geleden troffen beide landen elkaar ook op het WK in Rusland. Toen kregen Xhaka en Xherdan Shaqiri een boete, nadat zij een doelpunt voor Zwitserland vierden door een tweekoppige adelaar uit te beelden. Het is het nationale symbool van Albanië. Vrijdag provoceerde Shaqiri de Servische fans opnieuw na zijn doelpunt. En Xhaka greep voor het oog van de Servische dug-out naar zijn kruis, nadat er over een weer wat dingen waren geroepen.

Na afloop erkende Xhaka dat de emoties tijdens de wedstrijd hoog opliepen. 'Je kan aan mijn stem horen dat ik hees ben. Dit was een wedstrijd met veel emoties, zo is voetbal. Het is allemaal fair verlopen. Nu willen we focussen op het voetbal', zei de middenvelder van Arsenal. Daar sloot bondscoach Murat Yakin zich bij aan. 'Ik zag dat Granit zich focuste op het voetbal. Het was een sportieve wedstrijd. Er zat een beetje emotie bij. Het kostte ons veel kracht. We begonnen goed, maar daarna we kwamen op achterstand.'

De Servische bondscoach Dragan Stojkovic liet zich in het heetst van de strijd ook gaan met een scheldkanonnade richting Shaqiri en Xhaka, maar was na afloop ook tot bedaren gekomen. Stojkovic voelde zich niet geprovoceerd door de twee Zwitsers. 'Ik weet niet wat er precies gebeurde. Soms loopt de spanning op en worden er misschien wat onaardige dingen gezegd die tot bepaald gedrag kunnen leiden. Maar het is niets bijzonders, het is normaal voor dit soort wedstrijden', aldus de oud-international van Joegoslavië.

Achtbaanrit
Uiteindelijk kwam Zwitserland als overwinnaar uit de strijd. Breel Embolo was vlak voor rust belangrijk met de gelijkmaker, hij was trots op zijn ploeg. 'Wat een achtbaanrit. Onze twee verdedigers hebben echt uitstekend werk verricht. Het is niet makkelijk als er bij de tegenstander voorin twee van zulke stieren instaan.' Bondscoach Yakin was na afloop helemaal leeg. 'Het was heel emotioneel. Het team vocht zich uitstekend terug. Na de wedstrijd was ik helemaal leeg. Ik zat in de kleedkamer en genoot van het moment.'

Bij Servië overheerste na de uitschakeling uiteraard de teleurstelling. 'We zijn niet blij met het resultaat, maar gezien alle problemen en blessures waarmee we te maken hebben gehad, was het te veel gevraagd voor ons', reageerde Stojkovic. 'De jongens hebben ervoor gevochten, maar op dit niveau is dat niet genoeg.' Of hij nu mag aanblijven als bondscoach, houdt de 57-jarige coach zich niet mee bezig. 'Wat betreft mijn toekomst: in maart beginnen we aan de EK-kwalificatie, de wil om ons te kwalificeren is heel groot.' 

• Meer over

• G. Xhaka
• X. Shaqiri
• Servië
• Zwitserland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Servië - Zwitserland (2-3)