Yamal blikt terug op Barça-begin: 'Ik durfde de kleedkamer niet in'

11.17,

8 sep. 2024

Lamine Yamal behoeft geen introductie meer. Het toptalent geldt op zeventienjarige leeftijd als een van de absolute sterren van Barcelona en het Spaanse voetbalelftal. Toen Yamal twee jaar geleden op uitnodiging van Xavi mocht meetrainen met het eerste van Barça, was de aanvaller nog een stuk minder zeker van zijn zaak.

Yamal blikt terug op Barça-begin: 'Ik durfde de kleedkamer niet in'

Zwitserland

1 - 4

Spanje

'Ik durfde de kleedkamer niet in', geeft Yamal toe in gesprek met l'Équipe. 'Ik bleef een tijdje op de fiets in de sportschool zitten. Zonder iets te doen. Ansu (Fati, red.) kende ik al een beetje, hij vergezelde me toen. Ook Jordi Alba, Gerard Piqué en Miralem Pjanic waren er. Ik was zenuwachtig, ik kende deze spelers alleen van tv en opeens speelde ik met ze.'

Het lukte Yamal om de schroom van zich af te gooien en zijn verlegenheid te parkeren. Waar zijn talent vandaan komt? De jongeling blijkt in zijn jeugdjaren bijzondere trainingspartners te hebben gehad. 'Thuis voetbalde ik graag met mijn honden. Mijn vader zei altijd dat ik niet bang moest zijn en dat ze met niet zouden bijten, dus speelde ik met ze.'

'Een hond voorbij dribbelen is het moeilijkste wat je kunt doen', vervolgt Yamal met een lach. 'Ik zag het als onderdeel van mijn training. Ook het spelen op betonnen veldjes heeft me geholpen om mijn skills te ontwikkelen. Daar heb ik mijn angst om met oudere spelers te voetballen overwonnen. Uiteindelijk speelde ik altijd tegen tegenstanders van zeven of acht jaar ouder.'

Voorbeeld
In de praktijk geldt dat nog steeds. Bij Barça en de Spaanse ploeg staat Yamal met genoeg oudere spelers op het veld. 'Het klopt dat ik van het kijken naar het EK op televisie ben uitgegroeid tot een van de hoofdrolspelers. Een voorbeeld waar kinderen graag naar kijken. En dan winnen we ook nog. Dat is toch ongelooflijk?'

Yamal mag zich zondag weer laten zien in het shirt van de Europees Kampioen. Spanje vervolgt de Nations League dan met een bezoek aan Zwitserland. Het openingsduel met Servië eindigde donderdag in een doelpuntloos gelijkspel.