Zambia wil bevestigen, Nigeria verlangt naar successen
Van 19 januari tot en met 10 februari vindt in Zuid-Afrika het toernooi om de Afrika Cup plaats. VI blikt vooruit op de strijd op het 29ste Afrikaanse landenkampioenschap. Zambia en Nigeria moeten zich in Groep C op papier eenvoudig kunnen plaatsen voor de kwartfinales. Burkina Faso en Ethiopië mogen alleen hopen op een verrassing.
Regerend Afrikaans kampioen Zambia van succescoach Hervé Renard kende een moeizame aanloop naar het toernooi, maar de Zambianen is er veel aan gelegen te laten zien dat de sensationele zege (foto midden) van vorig jaar geen incident was. Bij de Zambianen is deze jaargang Jacob Mulenga van FC Utrecht wel present. Hij ontbrak vorig jaar vanwege een knieblessure. Met Christopher Katongo is de beste speler van het vorige toernooi ook aanwezig. 
Nigeria (vier keer tweede en zeven keer derde) behoort al jaren tot de aansprekende voetballanden in Afrika, maar qua prestaties valt het de laatste jaren allemaal wat tegen. Dieptepunt was de absentie vorig jaar. Echte uitblinkers bij Europese topclubs hebben de Nigerianen niet meer. Eigenlijk zijn alleen John Obi Mikel en Victor Moses (die een uitnodiging van Nigeria liet prevaleren boven de mogelijkheid voor de Engelse nationale ploeg uit te komen) spelers die bij een topclub (Chelsea) onder contract staan.
De selectie van een derde Chelsea-speler is opmerkelijk. Kenneth Omeruo (foto onder) is verhuurd aan ADO Den Haag en speelde nog nooit een senioreninterland voor Nigeria. De verdediger kwam wel al regelmatig uit voor Nigeriaanse jeugdploegen. Ahmed Musa, ex-VVV en tegenwoordig CSKA Moskou, is een andere bekende Nigeriaan.
Of Burkina Faso Zambia en Nigeria van een plek in de volgende ronde kan afhouden, is de vraag. Onder leiding van de Belgische bondscoach Paul Put, die in zijn vaderland geschorst was naar aanleiding van een gokschandaal, hoopt Burkina Faso op aansluiting bij de Afrikaanse middenmoot.
Ethiopië is na een afwezigheid van liefst 31 jaar terug op het hoogste Afrikaanse podium. De bekendste Ethiopische speler is Theodor Gebreselassi, maar de rechtsback van Werder Bremen komt na zijn naturalisatie uit voor Tsjechië. Van het huidige Ethiopië (dat op de eerste vier Afrika Cup-toernooien telkens de laatste vier haalde) mogen geen wonderen worden verwacht. 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.