'Zaterdag herwon ik mijn liefde voor Oranje'
Het boeiende duel van het Nederlands elftal met Tsjechië leverde een enorme berg leesvoer en meningen op in de Nederlandse dagbladen. Opvallend genoeg blinken de bladen uit in het geven van opinies, terwijl er haast geen kolom is gewijd aan de wedstrijd zelf. De teneur is duidelijk: Advocaat heeft gefaald. Toch neemt een kleine groep het voor De Kleine Generaal op, aangevoerd door Johan Cruijff.
Wisselen! Het Algemeen Dagblad laat er geen misverstand over bestaan, wat de krant wil doen met de bondscoach van Oranje. Advocaat heeft 'keihard gefaald' vindt het AD. 'Theoretisch kan hij nog Europees kampioen worden. Maar coaches die blunderen zoals Advocaat deed in de 59ste minuut van die toch heerlijke wedstrijd in Aveiro, worden in eigen land nu eenmaal niet gewaardeerd.'
Ook de GPD-bladen zijn vernietigend. Advocaat is te kakken gezet door de Tsjech Karel Brückner. 'Kort en goed gezegd: Brückner coachte progressief, aanvallend, dwingend, uitgaande van de eigen talenten. Advocaat - die altijd zegt van de eigen kracht uit te gaan - ging opnieuw uit van de kracht van de tegenstander. Zijn tactiek was defensief, zijn wisselbeleid vervolgens laf en hopeloos, een Nederlandse bondscoach onwaardig.'
Het oordeel over de bondscoach en dé wissel van Arjen Robben is in alle media eensluidend: de grootste blunder uit zijn loopbaan. Iedereen is boos. 'Oranje werd dus door de coach in zijn achteruit gezet. Tot ongenoegen van de spelers, die dit direct na de wedstrijd in de catacomben op keiharde, ondubbelzinnige wijze voor de voeten van de bondscoach wierpen. Waarbij in alle emoties woorden werden gebruikt, die niet voor papier zijn bestemd.'
Overigens werd de 3-2 nederlaag niet alleen veroorzaakt door de wissel, merkte het AD zijdelings op. 'Ook door de niet benutte kansen van zijn spelers, de blunders (Cocu, Van Bronckhorst) in de verdediging, het falen van de Spaanse scheidsrechter én het sterke spel van de tegenstander, hangt het verblijf van Oranje in Portugal aan een zijden draad.'
Johan Cruijfff neemt het in zijn column in De Telegraaf op voor Advocaat. 'Het gaat me te ver om Dick Advocaat alle schuld te geven voor de nederlaag. Natuurlijk is de coach verantwoordelijk, maar er stonden ook spelers op het veld die al jarenlang op dit niveau meelopen. (...) Maar niemand zei iets, waardoor er maar weer een hijs riching Ruud van Nistelrooy werd gegeven. Daarom vind ik het te makkelijk om met z'n allen in één richting te wijzen.'
de Volkskrant deelt die opvatting: 'De publieke opinie is inmiddels gevormd en in deze wereld van uitersten heet het dan al gauw: weg met die man. De spelers die zo lang ergernis wekten, die hem zo vaak in de steek lieten door tactisch onbenul of technische onvolkomenheid, kregen gisteren voor de training een heldenontvangst.'
Diezelfde krant bekeek de 3-2 ook van een positieve kant. 'Vergeet Advocaat en zijn malle wissel. Vergeet de dramatische afloop en de mogelijke uitschakeling van het Nederlands elftal. Koester de schoonheid van voetbal, het ultieme gevecht van profs die op een magische avond in Aveiro gewoon weer jongens op straat zijn met liefde voor hun eerste bal. Zaterdag was daar weer eens zo'n explosie van aanvalsvoetbal, van lef en combinatievermogen, tegen een opponent van kaliber. Nederland-Tsjechië is nu al een klassieker. De beste wedstrijd van EURO 2004.'
En ook Hugo Borst is vol lof in zijn column in het AD. 'Zaterdagavond herwon ik mijn liefde voor het Nederlands elftal. Twee jaar lang was het kut met peren, maar (...) het was groots en meeslepend. De schitterende reddingen van Van der Sar, het leeuwenhart van Davids en Van Nistelrooy, de brille en moed van Robben, maar ook alle anderen voetbalden en streden op een manier die geen uitzondering maar regel moet zijn. Hulde!'.
De meest passende conclusie komt van de Volkskrant. 'Haalt Nederland alsnog de kwartfinales, dan is alles misschien vergeten en vergeven. Gebeurt dat niet, dan zal die ene vraag blijven knagen: hoe was het gelopen als Robben was gebleven? Dan zullen de spinsels in de bovenkamer van Advocaat een strop blijken.'