Zelfs de Italiaans recordhouder sprint is onder de indruk van Cuadrado

Jos Boesveld

10.30,

24 apr. 2021

Na negen landstitels op rij wordt de hegemonie van Juventus doorbroken, maar dat lag niet aan de prestaties van Juan Cuadrado dit seizoen. De Colombiaan beleeft als vleugelverdediger een van zijn beste seizoenen ooit, zondag kan hij het weer laten zien tegen zijn voormalig werkgever Fiorentina. Zijn ontwikkeling komt hem zelfs op lof te staan uit de atletiekwereld.

Zelfs de Italiaans recordhouder sprint is onder de indruk van Cuadrado

Fiorentina

1 - 1

Juventus

'Elke zondag loopt er een speler rond op de velden waarvan ik me afvraag hoe hij zoveel en zo snel kan rennen. Ik heb het over Juan Cuadrado van Juventus, een van mijn favoriete spelers in de Serie A. Ik wil hem graag uitdagen voor een wedstrijd.' Was getekend: Filippo Tortu in een interview met La Gazzetta dello Sport. In de voetbalwereld is Tortu niet bekend en schaam je dan ook niet als je hem als voetbalfan niet kent. Toch is Tortu niet zomaar iemand. Hij is in Italië nationaal recordhouder op de honderd meter sprint. Sterker nog: hij is de eerste Italiaan ooit die deze afstand in minder dan tien seconden (9.99 om precies te zijn) aflegde.

Tortu die zegt dat hij onder de indruk is van de sprintkwaliteiten van Cuadrado is alsof Max Verstappen complimenten uitdeelt na een inhaalmanoeuvre op de snelweg. Toch is Cuadrado meer dan alleen rennen. In de doordeweekse speelronde was hij weer goed voor twee assists. Tegen Parma stelde hij voor de achtste en negende keer een teamgenoot in staat om te scoren. De laatste verdediger die in de Serie A dit soort cijfers behaalde was toevallig genoeg een landgenoot: Pablo Armero eindigde in het seizoen 2011/12 op tien assists in het shirt van Udinese.

Komt er ooit een sprintduel tussen Filippo Tortu en Juan Cuadrado? Als het aan de recordhouder op de honderd meter ligt, wel.

Naast zijn dadendrang in de Serie A liet de Colombiaan Cuadrado zich ook gelden op het hoogste Europese niveau. In de Champions League, lang voordat twaalf Europese topclubs de UEFA verrasten met een aankondiging van de Super League, noteerde Cuadrado al zes assists. Daarmee doet hij het beter dan spelers als Kevin De Bruyne, Joshua Kimmich, Ángel Di María en Lionel Messi.

Cuadrado is opgebloeid onder trainer Andrea Pirlo. Nog voor het begin van het seizoen kreeg de voetbalwereld een uniek inkijkje in het brein van de oud-middenvelder, die meer dan zevenhonderd wedstrijden op het hoogste niveau speelde en tot 116 interlands voor Italië kwam. Zelfs met zo'n cv moest Pirlo deelnemen aan een trainerscursus voor hij officieel voor de groep van Juventus mocht staan. Hij slaagde met vlag en wimpel, mede door een puike scriptie die online verscheen en in het Nederlands werd vertaald.

Pirlo gaat uit van een 5-3-2-formatie voor zijn teams en laat Cuadrado nou opvallend geschikt zijn voor de rol als wingback aan de rechterkant. Door blessureleed achterin kon Pirlo lang niet altijd drie centrumverdedigers opstellen in wedstrijden, maar ook in een viermansdefensie kwam Cuadrado uitstekend tot zijn recht. In het verleden boezemde hij als rechtsbuiten nog angst in bij de linksbacks, maar erg productief was de Zuid-Amerikaan niet in de shirts van onder andere Udinese, Fiorentina en Chelsea. Als wingback bewijst Cuadrado absoluut zijn waarde voor Juventus, zelfs in een seizoen waarin er een hoop mislukt voor de club uit Turijn.