Zelfs Keane gelooft nu in dit Man Utd: 'Ze kunnen Liverpool aanvallen'

United steeg door de ruime overwinning op Leeds zondag naar plek drie in de Premier League en heeft nog een wedstrijd minder gespeeld dan veel concurrenten. Wint de ploeg van Ole Gunnar Solskjaer zijn inhaalwedstrijd, dan is de achterstand op koploper Liverpool maar twee punten.

Zelfs voor de normaal zo pessimistische Keane is de tijd aangebroken om complimenten uit te delen. 'De laatste maanden zijn ze flink bekritiseerd, zeker vanwege de prestaties in eigen huis. Ik ben ook behoorlijk kritisch geweest over de defensie en de keeper en had mijn twijfels over welke kant het op zou gaan met dit team. Maar ze zijn nu het ongelijk van mensen aan het bewijzen, misschien kan deze groep de verwachtingen wel waarmaken', zei de clublegende bij Sky Sports.

Keane ging verder: 'United staat er goed voor, zeker als je beseft hoe matig ze zijn gestart dit seizoen. Als ze in eigen huis ook nog beter gaan presteren, dan is er geen reden waarom United niet in de top kan blijven meedraaien. Liverpool is nog altijd het beste team, maar er is geen reden waarom United Liverpool niet zou kunnen aanvallen. United kan sowieso the best of the rest worden.'

Voormalig Manchester City-verdediger Micah Richards sloot zich bij de BBC aan bij de woorden van Keane en lichtte de rol van Solskjaer uit: 'Als ze goede resultaten hebben, dan wordt gezegd dat het de spelers zijn die Solskjaer redden. Als het slecht gaat, dan krijgt hij de schuld. In mijn ogen is dat niet eerlijk. In grote wedstrijden zit Solskjaer vaak goed met zijn tactische keuzes. Dat was ook het geval tegen Leeds United, een angstaanjagende tegenstander voor veel teams.'

Niet naar de ranglijst kijken
Solskjaer zelf probeerde nuchter te blijven na de spectaculaire zege op Leeds. Hij wees erop dat het seizoen nog niet eens halverwege is en zei na afloop tegen de pers: 'We kijken nog niet naar de klassering, we kijken naar de verbeteringen in het team. We worden fitter en sterker. Het is aan ons als staf om te zorgen dat de spelers zich slechts focussen op de eerstvolgende wedstrijd en als we in maart nog steeds zo voorstaan, dan gaan we er van genieten. Mijn staf en ik hebben daar voldoende ervaring mee (titelrace, red.). Mike Phelan heeft op het beste stoeltje gezeten, hij kon leren als assistent van Sir Alex Ferguson. Ik en Michael Carrick hebben ervaring opgedaan als spelers. We hebben wel een aantal keer de titel gewonnen.'

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2020/2021
• Manchester United - Leeds United (6-2)