Zelfverzekerde John waakzaam voor kwaliteiten Chelsea
Ola John staat woensdag al vroeg in zijn carrière in de finale van een Europees bekertoernooi. Desondanks is de nog altijd pas twintigjarige vleugelaanvaller van Benfica niet nerveus om woensdagavond in de Amsterdam Arena om 20.45 uur aan de aftrap te verschijnen tegen Chelsea.
Want hoewel Chelsea vorig jaar nog de Champions League won, denkt John dat die ploeg niet meer is te vergelijken met het huidige team, omdat bijvoorbeeld Didier Drogba niet langer op Stamford Bridge rondloopt maar voor Galatasaray speelt. 'Ze zijn jonger dan twaalf maanden terug. Er is nu geen duidelijke targetman, ze hanteren een andere stijl', stelt John een dag voor de wedstrijd op de persconferentie.
Nerveus'Dat we in de finale staan is natuurlijk erg speciaal, maar dat betekent niet dat ik extra nerveus zal zijn. Hooguit gespannen, maar niet nerveus. Ik heb al eerder grote wedstrijden gespeeld', klinkt het zelfverzekerd uit de mond van John, die wel op zijn hoede is voor de huidige nummer drie van Engeland.
'Ze staan niet voor niets in de finale. Chelsea heeft een team met alleen maar goede spelers. We zullen ze stuk voor stuk in de gaten moeten houden', aldus John. Hij heeft een speciale vermelding over voor Frank Lampard, die zich afgelopen weekend met twee goals tegen Aston Villa tot topscorer aller tijden van Chelsea kroonde (203 goals). 'Lampard is natuurlijk een goede voetballer. Hij loopt al erg lang mee en kan een wedstrijd beslissen.' 
Toch denkt trainer Jorge Jesus dat zijn ploeg niet onder hoeft te doen voor de miljoenenploeg van de steenrijke eigenaar Roman Abramovich. 'Als we de prestaties van Chelsea en Benfica over de laatste jaren vergelijken, is het normaal om te denken dat Chelsea favoriet is. Maar een finale is een finale en wij hebben bij Benfica alle kans om morgen als overwinnaars uit de strijd te komen.'
Jesus denkt niet dat het uit handen geven van de koppositie tijdens de topper van afgelopen zaterdag tegen FC Porto (2-1 verlies) mee zal spelen in de hoofden van zijn spelers. 'Benfica is een grote club, dus het was niet lastig voor de spelers om zich klaar te maken voor deze wedstrijd. Benfica heeft zichzelf in de jaren zestig op de kaart gezet en dat prestige hebben we de laatste jaren weer herwonnen. De twee beste teams van dit Europa League-seizoen staan morgen in de finale.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.