Zenden: 'Het was te vroeg voor terugkeer'

Cissé voetbalde het afgelopen jaar op huurbasis voor deze club en overtuigde me waarom ik hier moest tekenen. Ik kende de club, maar heb vooral gekozen voor de ambities. Komend seizoen spelen we in de Champions League en Pape Diouf, de ambitieuze president, wil er alles aan doen de aanval op Olympique Lyon dit jaar in te zetten. Ze hebben zes keer op rij de landstitel gewonnen en zijn, zoals we dat in Engeland zeiden in de tijd van de hegemonie van Chelsea, the team to beat.

Dat kunnen wij ook als je kijkt naar de spelers die hier tot nu toe zijn aangetrokken. Bovendien is Olympique Marseille een van de grootste clubs van Frankrijk, met een rijke historie, een fanatieke achterban en een prachtig stadion en trainingscomplex. Na de Spaanse en Engelse competitie wilde ik bovendien weer iets anders. En mensen die mij kennen, weten: Boudewijn houdt wel van een avontuur.

Een voordeel daarbij is dat ik een Franse vriendin heb. Als profvoetballer in een vreemd land moet je, vind ik althans, er alles aan doen jezelf zo snel mogelijk aan te passen aan het land, de taal en de cultuur. De taal spreek ik al, dat geeft me alleen maar een voorsprong. Ik speel komend seizoen met nummer 10 en zal waarschijnlijk als linksbuiten en sporadisch als aanvallende middenvelder fungeren. Ik ben ervan overtuigd dat we hier iets moois kunnen neerzetten en dat deze club vol voor het kampioenschap kan en moet gaan.

Ik kon ook terugkeren naar Nederland. Twee clubs, waaronder PSV, hadden zich gemeld. In de media wordt dan al snel gesproken over dat ik in Nederland zou 'afbouwen', maar dat cliché wil ik uit de wereld helpen. Afbouwen doe ik niet aan, daar begin ik pas mee ná mijn carrière. Ik vond het te vroeg nu al terug te keren naar Nederland. Die tijd komt nog.

Bij welke club ik dan ga spelen, weet ik niet, hoewel PSV natuurlijk een streepje voor heeft op de andere grote clubs in Nederland. Wat dat betreft heb ik een groot respect voor Phillip Cocu die terugkeerde, zijn beste voetbal in jaren speelde en bovendien drie keer op rij kampioen werd. Van zo'n scenario kan ik alleen maar dromen, maar ik zou het mooi vinden ooit in zijn voetsporen te treden.

Heb ik nog dromen? Natuurlijk. Ik heb veel meegemaakt, ga straks voor de vierde keer met een andere werkgever de Champions League in. Ik heb in de mooiste competities gespeeld, met de beste spelers en trainers samengewerkt.

Dit seizoen wil ik voor de titel gaan en misschien kom ik dan weer in beeld voor het Nederlands elftal. Dat werd namelijk ook gezegd: of mijn keuze voor Olympique Marseille wel slim was in verband met een eventuele uitverkiezing voor Oranje. Het maakt niets uit, denk ik. Want ook als speler van Liverpool kwam ik niet in de plannen van bondscoach Marco van Basten voor.

Maar ik ben beschikbaar en heb het altijd een eer gevonden voor Oranje uit te komen. Het EK van volgend jaar zou ik nog bijzonder graag willen meemaken.'

Boudewijn Zenden is sinds anderhalve week speler van Olympique Marseille.