Zivkovic-loos Sheffield mag dankzij supersubs dromen van Champions League

16.52,

9 feb. 2020

Sheffield United heeft de wind flink in de zeilen. De stuntploeg heeft de uitstekende uitgangspositie in de Premier League zaterdagmiddag nog maar eens verstevigd. Dankzij een late bevlieging van twee invallers werd AFC Bournemouth verslagen.

Zivkovic-loos Sheffield mag dankzij supersubs dromen van Champions League

Sheffield United

2 - 1

AFC Bournemouth

Voor de promovendus uit Sheffield was de thuiswedstrijd tegen Bournemouth een uitgelezen kans om (in ieder geval voor even) richting de Champions League-plaatsen te kruipen. The Blades verloren in de voorgaande tien competitieduels slechts drie keer: op bezoek bij Liverpool én de beide duels met Manchester City. Mede daardoor stond de ploeg van manager Chris Wilder tot zaterdagmiddag zesde, waarmee Sheffield de absolute sensatie van het huidige Premier League-seizoen is.

Waar Nathan Aké bij de bezoekers (zoals gebruikelijk) in de basis mocht beginnen, was er bij de gastheren nog geen plek voor Richairo Zivkovic. De 23-jarige Nederlandse spits werd deze winter verrassend gehuurd van Changchun Yatai, een club van het tweede niveau van China, maar hij zat nog niet bij de wedstrijdselectie. Dat gold bij de bezoekers overigens ook voor Arnaut Danjuma Groeneveld.

Aké en co verschenen aan de aftrap in de wetenschap dat ze slechts twee punten boven de degradatiestreep stonden. In dat opzicht was de vroege openingstreffer een flinke steun in de rug: na een geblokte poging van Harry Wilson ramde zijn achternaamgenoot Callum Wilson de verrassende 0-1 binnen. Dat leek ook de ruststand te worden, maar in de dying seconds van de eerste helft tikte Billy Sharp van dichtbij raak uit een enorme scrimmage.

Groot feest
In die ruststand leek na de pauze geen verandering te komen. Het lange tijd meest opvallende moment volgde in de 53ste minuut, toen Bournemouth-middenvelder Andrew Surman én Sheffield-manager Wilder allebei geel kregen voor een flink opstootje bij de zijlijn. Laatstgenoemde haalde in de slotfase alsnog zijn gram, en hoe. Uitgerekend twee door Wilder ingebrachte spelers zorgden met een co-productie voor een groot feest aan Bramall Lane: Lys Mousset gaf de bal aan John Lundstram, die simpel de 2-1 binnenschoof.

Door die zege staat Sheffield nu vijfde, met twee punten mínder dan Chelsea (de nummer vier) en twee punten méér dan Tottenham Hotspur (de nummer zes). Daarbij moet wel worden aangetekend dat beide clubs uit Londen een wedstrijd tegoed hebben.