Ziyech wil niets weten van beslissing in titelstrijd
De rollercoaster waarin Ajax door het seizoen slingert blijft deuken oplopen. Na het doelpuntloze gelijkspel tegen ADO Den Haag en de 3-1 zege van koploper PSV bij Feyenoord, zijn de titelkansen aanzienlijk geslonken. Toch wil Hakim Ziyech nog niet van opgeven weten. 'Zondag hebben we een nieuwe tik gekregen', beaamt de 24-jarige spelmaker. 'Maar we moeten blijven geloven in onze kansen. Hoe moeilijk het ook zal worden. Het enige wat we kunnen doen is onze wedstrijden winnen.'
Daartoe zal Ajax het doelpuntenmoyenne moeten opschroeven. Onder de nieuwe trainer Erik ten Hag is de productie bijna gehalveerd. Voorganger Marcel Keizer zag zijn ploeg in zeventien competitieduels 51 goals maken, een gemiddelde van drie per wedstrijd. Ook in het laatste duel voor de winterstop, tegen Willem II met de interim-trainers Michael Reiziger en Winston Bogarde op de bank, was Ajax drie keer trefzeker. Sinds Ten Hag aan het roer staat kwam de Amsterdamse ploeg tot twaalf doelpunten in zeven wedstrijden (1,7 gemiddeld). In defensief opzicht is Ajax erop vooruitgegaan. In de eerste seizoenshelft lag het gemiddelde aantal tegengoals per wedstrijd op 0,94. Na de winterstop staat dat op 0,57.
'De nieuwe trainer heeft enkele impulsen gegeven', zegt Ziyech. 'We verliezen geen wedstrijden, we krijgen minder goals tegen. Maar soms zijn we nog een beetje zoekende. In de manier van druk zetten bijvoorbeeld. Er zijn fases in wedstrijden waarin we moeilijk druk op de tegenstander krijgen. Dan nog creëren we veel kansen, zoals tegen ADO Den Haag. Dan moet het ook een beetje meezitten in de afronding. De scherpte in het strafschopgebied is een verbeterpunt.'
Met nog negen wedstrijden te gaan en een achterstand van zeven punten op PSV, dreigt het seizoen van Ajax als een nachtkaars uit te gaan. Een jaargang die begon met het drama rond Abdelhak Nouri en de uitschakeling in Europa, waarna onrust binnen de technische leiding, trainerswisselingen en wisselvallig spel de teneur bepaalden. Ziyech: 'Er is zó veel gebeurd dit seizoen. Op een gegeven moment kun je het iemand niet kwalijk nemen als hij daardoor is afgeleid. Iedere speler gaat er anders mee om. Ik probeer rustig te blijven en van het goede uit te gaan. We spreken tegen elkaar uit dat we erin moeten blijven geloven. We moeten elkaar scherp houden. De titelstrijd is pas beslist als een ploeg met de kampioensschaal in zijn handen staat.'
Voordat Ajax naar Eindhoven gaat voor de directe confrontatie met PSV, zondag 15 april, staan er uitwedstrijden tegen Vitesse, Sparta Rotterdam en FC Groningen en thuisduels met SC Heerenveen en Heracles Almelo op het programma.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login